Att svettas är kroppens naturliga sätt att kyla ner oss. Även om det kan kännas som om svetten eller svetten gör oss varmare, särskilt under varma dagar, utan svett, skulle vi inte kunna tolerera värmen som våra kroppar skulle producera.
Vi svettas för att hålla kroppen vid sin normala temperatur, som är 98.6° Fahrenheit (37° Celsius). Om vi förlorade denna kroppsfunktion skulle vi kunna drabbas av värmeslag i varmt väder.
Tänk på all mat kroppen får i sig varje dag. Det här måste brännas av på något sätt. Förbränningen av denna mat producerar värme i kroppen som triggar vår hjärna att kickstarta kroppens naturliga avkylningsprocess. Inuti människokroppen finns långa, vridna rör av celler som kallas svettkörtlarna. Blodkärlen i vår hud öppnar sig och vätskan släpps ut genom våra porer.
Det finns cirka 2 miljoner svettkörtlar i vår kropp. Vi kanske inte inser det men vi svettas även när det är en kall dag och vi inte gör något särskilt ansträngande. Kroppen är två tredjedelar vatten och vi förlorar mycket av detta varje dag genom svettning. Det är därför det är så viktigt att dricka cirka 2 liter vatten varje dag för att fylla på förlorad vätska.
Det finns två olika typer av svettkörtlar: de ekrina och de aprokrina körtlarna. Eccrine är den vanligaste av de två och finns i delar av kroppen som pannan, handflatorna och fotsulorna. Aprocrinen kan hittas i armhålorna och i slutet av hårsäckarna.
Svetten i sig är uppbyggd av olika element. De vanligaste grundämnena är vatten och natrium, även kallat salt. Ibland kan vi ha en låg svettproduktion – detta händer när det är svalt och vi vilar. Den högre svettproduktionen uppstår i mycket varmt väder eller när vi tränar. Hög produktion innehåller cirka 20 procent mer natrium än låg svettproduktion.
Det är också skillnad på de kemiska grundämnena när vi svettas. Svett som produceras genom de aprokrina körtlarna, eller i armhålan, kommer att vara tjockare och kanske ha en gulaktig färg. Detta beror på att det innehåller fettsyror och proteiner. Det är denna typ av svett under armarna, tillsammans med antiperspiranter, som kan göra kläder gula. Lägg märke till att när vi applicerar deodoranter är det bara i armhålorna, för att motverka lukten av Aprocrinesvetten. Svett är egentligen luktfri, men när den börjar sönderfalla och angrips av bakterier kan lukten vara obehaglig.
I länder med varmt klimat som Indien har människorna ett mycket högre saltintag än vad som skulle anses vara hälsosamt för oss. Man kan anta att detta beror på att de förlorar en stor mängd kemikalier som salt genom svett. Att svettas, även om det ibland är pinsamt, är en naturlig kroppsfunktion som är avgörande för vår överlevnad.