Butylparaben, även kallad butylparaben, butylparahydroxibensoat eller butyl-p-hydroxibensoat, är en kemisk förening som används som ett svampdödande konserveringsmedel i olika kosmetiska produkter. Dess molekylformel är C4H9(C6H4(OH)COO). Butylparaben delar flera strukturella egenskaper med östrogen och tros ha viss inverkan på mänsklig fortplantning.
Parabener såsom butylparaben är estrar av para-hydroxibensoesyra. En ester är en förening som generellt sett bildas från reaktionen mellan en syra och alkohol. Butylparaben är butylestern av para-hydroxibensoesyra. En butyl är en kedja som innehåller fyra kolatomer och nio väteatomer. C4H9 i butylparabens molekylformel gör den till en butylester.
Många kosmetiska produkter använder parabener. De kan hittas i rakkrämer, fuktkrämer, schampon, smörjmedel och andra kosmetiska produkter där de fungerar som svampdödande och bakteriedödande medel. Kommersiellt använda parabener tillverkas syntetiskt, även om många liknar, om inte identiska, parabener som förekommer i naturen. Butylparaben används också som suspensionsvätska i många mediciner.
Det finns mycket debatt kring den breda användningen av parabener. De anses vara säkra på grund av en lång historia av förment säker användning, men deras säkerhet har nyligen ifrågasatts. Studier utförda i början av 2000-talet hittade spår av parabener i brösttumörer. Vissa forskare hävdar att parabener i deodoranter och kroppssprayer kan vara ansvariga för att förbättra cancerceller. Ledare inom den kosmetiska industrin förnekar alla kopplingar mellan parabenerna och bröstcancer.
Parabener absorberas från huden in i cirkulationssystemet och mag-tarmsystemet. Många är svaga östrogenhärmare och kan binda till cellulära östrogenreceptorer. Deras mimik av östrogen sägs orsaka en ökning av uttrycket av gener som orsakar mänskliga brösttumörer. Uttrycket av dessa gener regleras vanligtvis av östradiol, det primära östrogenet som förekommer hos människor.
Medan dess användning diskuteras tillsammans med andra parabener, används butylparaben fortfarande i kosmetika och inom medicin. Dess användning som ett svampdödande konserveringsmedel håller kosmetiska produkter användbara under längre perioder och främjar friskare hud, och dess roll som suspensionsvätska i mediciner är användbar för att dämpa hastigheten för frisättning av kemikalier i kroppen. Dess påstådda kopplingar till bröstcancer, om de bekräftas, skulle dock kunna resultera i en markant minskning av användningen.