En obduktion är en obduktion som ibland kallas obduktion, obduktion eller obduktion. Vissa människor gillar att använda termen specifikt för undersökningar som utförs på icke-människor, och reserverar ”obduktion” för människor specifikt. Oavsett om de utförs på människor eller djur, kan obduktioner ge viktig information om dödsorsaken, och denna information kan användas på en mängd olika sätt.
Obduktioner på djur görs rutinmässigt när en ny sjukdom bryter ut, för att avgöra vilka djur som bär på sjukdomen och vilka effekter sjukdomen kan ha på djur. I områden där zoonotiska sjukdomar är endemiska kan man beordras om varje misstänkt djurdöd för att fastställa vad djuret dog av och för att se om dödsfallet borde vara en anledning till oro. Vetenskapliga forskare undersöker också ämnena för sin forskning för att lära sig mer om hur deras forskning går.
Under en obduktion inspekterar den som utför undersökningen först utsidan av kroppen och gör anteckningar för protokollet. Dessa anteckningar kommer att innehålla eventuella tecken på trauma, tillsammans med allmänna observationer om patientens fysiska hälsa. Bevis som blodtagningar och prover av ämnen som hittats på kroppen kan också samlas in vid denna tidpunkt. När denna undersökning har utförts öppnas kroppen upp, vilket gör att de inre organen kan inspekteras.
Beroende på arten av obduktionen kan prover tas från ett eller flera av de inre organen för vidare studier. Till exempel, om en hund obduceras efter att den blivit avlivad på grund av misstänkt rabies, kommer ett prov av hjärnvävnaden att tas för att testa sjukdomen. På samma sätt kan hjärnvävnadsprover tas från en nederko för att kontrollera om det finns tecken på en transmissibel spongiform encefalit (TSE). Vid obduktion av en människokropp kan prover tas på maginnehållet för att se vad personen åt före döden och hjärtat och lungorna kommer att undersökas för tecken på sjukdom.
När dödsorsaken är mystisk, syftar en obduktion till att reda ut problemet. När dödsorsaken är känd eller uppenbar kan undersökningen användas för att samla in bevis om hur kroppen kom att dö, om dödsfallet är misstänkt eller för att lära sig mer om sjukdomsförloppet som så småningom krävde personens liv eller djur som undersöks. När det gäller vetenskaplig forskning, där försökspersoner rutinmässigt avlivas efter testning, ger undersökningen information om huruvida ett läkemedel eller en behandling har fungerat eller inte, eller om sjukdomens fortskridande eller annan fråga som experimenteras.
Vissa människor har förespråkat rutinmässiga obduktioner och hävdat att de alltid kan ge mer information om ett dödsfall. Institutioner som djurparker gör dem alltid på de djur som dör under deras vård, till exempel för att ta reda på varför djuret dog och för att förhindra sådana dödsfall i framtiden. Obduktioner på människor kan också ge intressant information, även när dödsorsaken verkar klar; Forskare har till exempel upptäckt att vissa dödsfall som tillskrivs senilitet eller Alzheimers faktiskt är TSE.