En gruskammare används för att sålla fasta ämnen, såsom sand eller andra partiklar eller främmande material, från vätskor. En sådan kammare finns främst i avfallsbehandlingsanläggningar och ibland i andra industriella tillämpningar. En typisk gruskammare är utformad för att minska hastigheten på strömmande vätskor och för att tillåta partiklar att sedimentera genom gravitationens inverkan. Detta tjänar ett syfte utöver den enkla uppgiften att rengöra vätskorna från föroreningar. Det hindrar material från att täppa till andra maskiner, såsom ventiler och pumpar, minskar ansamling av sediment och partiklar i rör och minskar slitage på andra delar av behandlingssystem.
Många olika utformningar av sandkammare används runt om i världen, men alla har samma grundläggande syfte. De flesta sandkammare är noggrant utformade för den specifika vikten, eller densiteterna, hos de partiklar som ska avlägsnas. En typisk design tar bara bort partiklar upp till en viss densitet, samtidigt som lättare partiklar kan fortsätta, för att avlägsnas under senare steg i behandlingsprocessen. Vissa gruskammare är långa, smala, slutna metalltankar, medan andra kanske inte är något annat än en betongfodrad damm eller tank i marken.
De flesta sandkammare är en av två huvudtyper. En enkel, eller passiv, gruskammare är beroende av kontroll av vätskeflödeshastigheter och gravitation för att avlägsna partiklar. Dimensionerna och formen på kammaren är utformade på ett sådant sätt att avlägsnandet av partiklar upp till en viss storlek och densitet maximeras, samtidigt som mindre, lättare partiklar kan passera. Helst avlägsnas mestadels oorganiska partiklar som sand, grus och glasbitar på detta sätt, samtidigt som organiska partiklar och material får fortsätta.
Luftade tankar eller kammare använder infusioner av luft för att underlätta separationsprocessen. Genom att införa luftstrålar vid ytan, vinkelrätt mot huvudflödets riktning, skapas en serie små virvelströmmar i spiral. Dessa tjänar två syften. Små bitar av organiska ämnen sköljs från de större, oorganiska partiklarna, vilket förbättrar differentieringen mellan de två typerna och låter de mindre organiska partiklarna passera. De spiralformade strömmarna har också effekten av att förbättra avlägsnandet av partiklar över en kortare total rörelsesträcka för huvudflödet jämfört med en identisk tank utan luftning.
Mekaniskt rengjorda gruskammare är utformade med maskiner eller andra anordningar för rengöring av de ackumulerade sedimenten. Dessa kan vara mycket enkla eller snarare utarbetade, beroende på den speciella designen. Vissa mycket enkla gruskammare har inga sådana system och måste rengöras manuellt. De flesta anläggningar som använder sandkammare har mer än en, ibland flera, så att enskilda tankar kan rengöras utan att hindra den totala driften.