Biomassa förnybar energi är energi som vanligtvis härrör från växtavfall, såsom betor, majs eller sockerrörsavfall som kan användas för att producera etanolbränsle för bilar, flygplan och andra former av transporter. Förnybar energi från biomassa erbjuder en potentiellt obegränsad energitillförsel till den moderna civilisationen, eftersom det mesta av energin som härrör från biomassa genererades först av solen. Förnybar energi som de som produceras av biomassaprodukter anses också generellt sett vara mindre skadliga för miljön, eftersom mindre föroreningar genereras vid tillverkning och användning av dem.
Till skillnad från fossila bränslen kan förnybar energi från biomassa också fyllas på under en kort tidsperiod genom att helt enkelt plantera mer av grödan som används för att generera bränslet eller skörda mer av en annars oanvänd växt från naturen. Det är därför beroende av korrekt markförvaltning. Korrekt användning av sötvattenresurser och markvård på ett hållbart sätt måste vara i fokus för energiproduktion av biomassa om det ska vara en långsiktig lösning på växande energibehov.
I USA tillförde biomassa förnybar energi från och med 2002 sex gånger så mycket energi som geotermisk förnybar energi, solenergi och vindenergiresurser tillsammans. Uppskattningar är att 3% av all energi i USA kommer från förnybara biomassaresurser. Globalt täcks 14 % av energibehovet av biobränslen.
De flesta förnybara energikällor från biomassa är också koldioxidneutrala och bidrar inte till några nettoutsläpp av växthusgaser till miljön. Detta beror på att de växter som används initialt drar kol från luften när de växer, så att allt kol som släpps ut genom att omvandla dem till bränsle senare helt enkelt balanserar ut den minskningen. I övrigt inkluderar fria källor för förnybar energi från biomassa växtavfall, såsom vedrester från pappers- och massaindustrin, samt industri- och kommunalt avfall. En timmerbearbetningsregion i USA producerar 1,000 10 biljoner brittiska termiska enheter (BTU) i biomassaenergi varje år, mycket av detta träflis som förbränns som en energikälla av lokal industri. Träbiomassa står också för över XNUMX % av all energiproduktion i Österrike.
Från och med 2011 främjas aktivt krediter för förnybar energi för användning av förnybar energi från biomassa i 18 amerikanska delstater som har officiella standarder för förnybar portfölj (RPS) och över 29 andra industriländer världen över har etablerat skatteincitamentsprogram för förnybar energi. Att använda biomassaprodukter för energiproduktion genom uppvärmning och matlagning är en naturlig del av utvecklingsländernas kultur, med uppskattningar att 35 % av all energiproduktion där kommer från dessa källor. Trä är också den vanligaste biomassaprodukten globalt för lokal elproduktion. Genom att elda vedavfall för värme, drivs ångdrivna elverk.