En dagjämning är en period i en planets omloppsbana där planetens bana och position får solen att passera direkt över ekvatorn. Förutom att vara en viktig astronomihändelse markerar den också en förändring av årstiderna. På jorden uppträder dagjämningar runt 22 september och 20 mars varje år, även om dagarna kan skifta något, särskilt eftersom datumet beräknas med Coordinated Universal Time (UTC), vilket innebär att dagjämningar i Fjärran Östern kan infalla en dag eller mer senare än dagjämningar i Europa och Amerika, på grund av tidsskillnader.
Varje planet har en mittlinje eller ekvator, tillsammans med en himmelsekvator, ett imaginärt plan skapat genom att röra sig utåt från ekvatorn. När dagjämningen inträffar är solen direkt över himmelsekvatorn, vilket betyder att någon som står vid ekvatorn skulle kunna se solen direkt ovanför. Det betyder också att halva planeten är fullt upplyst, och att dag och natt är ungefär lika långa.
Med tanke på namnet, som involverar roten till ”samma”, kan man bli förlåten för att tro att dag och natt är lika långa vid denna tidpunkt på året; detta är dock inte riktigt fallet. Ett antal faktorer kan påverka längden av dagsljus som upplevs i ett givet område, och de exakt lika dagarna och nätterna faller faktiskt något före vårdagjämningen och strax efter höstdagjämningen. Två personer som står på samma avstånd från ekvatorn skulle dock uppleva dagar och nätter av samma längd.
För människor på Nordpolen signalerar vårdagjämningen början på sex månader av nästan kontinuerligt dagsljus, medan människor på Sydpolen har sex månaders natt att se fram emot, eftersom hösten och vintern precis har börjat. På denna ena dag i kalendern ser båda dock lika mycket solljus, även om det signalerar början på olika årstider.
En annan intressant händelse inträffar vid denna tidpunkt: solen går upp rakt österut och går ner rakt västerut. Många kulturer har förknippat specifika betydelser med dessa tider på året. Dessa datum markerar traditionellt årstidernas växlingar, precis som vinter- och sommarsolståndet, som markerar de kortaste respektive längsta dagarna på året. Festivaler har ofta fallit på eller runt dessa datum historiskt, och människor kan använda evenemanget som en praktisk påminnelse om att utföra rutinunderhåll på hem eller bilar.