Människor har tittat på stjärnor i tusentals år. Stjärnor har en framträdande plats i gamla myter och berättelser och har begrundats av många ledande vetenskapsmän och filosofer genom tiden. De flesta barn får lära sig om konstellationerna och berättelserna bakom dem.
Stjärnskådning är helt enkelt att observera stjärnorna på natthimlen. Det finns stjärnskådningsklubbar, onlinegemenskaper och webbplatser som hjälper till att koppla samman människor som tycker om den här hobbyn. Det är en aktivitet som kan göras när som helst på året och kan njutas av par, familjer, en grupp vänner eller ensam. Det finns ingen speciell utrustning att köpa, och det kan göras nästan var som helst.
Allt som behövs är en klar natt borta från stadens starka ljus. Det kan dock vara bra att ha ett stjärndiagram eller en bok om stjärnskådning och stjärnbilder tillgängliga. Entusiaster kan till och med köpa ett teleskop, så att de enkelt kan se mer avlägsna stjärnor och planeter.
Det finns 88 stjärnbilder som kan ses från nästan var som helst i USA, men inte alla på en gång. När jorden rör sig i sin bana verkar placeringen av stjärnorna på himlen röra sig. Stjärnbilderna som är synliga i april, till exempel, kanske inte syns i september. Zodiakkonstellationerna cirklar genom natthimlen, en för varje månad på året, även om flera zodiakkonstellationer kan ses när som helst på året.
De som är intresserade av stjärnskådning har förmodligen redan allt de behöver runt sina hem. En natt av stjärnskådning kräver en filt att ligga på eller en stol att sitta på, en ficklampa för att läsa stjärnkartan, en jacka om vädret är kallt och eventuellt en kikare eller ett litet teleskop. Månlösa nätter är ofta de bästa för att titta på stjärnor, eftersom det extra ljuset från månen gör det svårare att se meteorer och långt borta stjärnor.
Varje år finns det speciella evenemang som gör stjärnskådning ännu mer spännande. Meteorskurar inträffar flera gånger om året och kan vara intressanta att titta på. Månförmörkelser, där solen kastar jordens skugga på månen och gör den röd, inträffar några gånger varje år. Det finns också kometer och tider på året då andra planeter är mycket synliga, även utan användning av ett teleskop. Stjärnskådning, med säsongsbetonade förändringar i konstellationer och de olika händelserna, kan vara ett mycket spännande tidsfördriv.