En problemlösningsuppsats är en uppsats som beskriver ett problem och diskuterar möjliga lösningar på problemet. Denna typ av uppsats kan tilldelas i en gymnasie- eller högskolekompositionsklass, och det kräver i allmänhet lite forskning innan skrivprocessen kan börja. Den primära inriktningen i en problemlösningsuppsats är vanligtvis antingen ett argument för en specifik lösning på ett problem, eller ett starkt argument för det akuta behovet av att lösa ett problem. Liksom de flesta uppsatser måste problemlösningsuppsatsen innehålla en introduktion, en avhandling, en kropp och en slutsats.
Det första steget för att skriva en problemlösningsuppsats är att identifiera problemet som kommer att diskuteras. Det kan vara till hjälp att brainstorma möjliga uppsatsämnen och skapa en lista med punkt-idéer som eventuellt skulle kunna diskuteras för varje ämne. De bästa problemlösningsämnena är intressanta och kan ses ur flera perspektiv, men är inte heller så breda att en lösning på problemet är omöjlig att föreställa sig.
Inledningen av en problemlösningsuppsats bör beskriva problemet och ge relevant bakgrundsinformation. Problemet bör vara tydligt definierat och orsakerna till problemet bör identifieras om möjligt. Omfattningen av problemet ska också beskrivas, samt effekterna av problemet och eventuella konsekvenser av att låta problemet fortgå olöst. Alla nyckeltermer som behöver definieras bör också inkluderas i inledningen, liksom all relevant historisk information som skulle hjälpa läsaren att förstå problemet bättre.
Beroende på vilket problem som ska diskuteras kan avhandlingen i en problemlösningsuppsats argumentera för det akuta behovet av att lösa problemet, eller det kan argumentera för en enda lösning på problemet. Oftast kommer det att argumentera för en enda lösning. Avhandlingen bör i allmänhet bara vara en mening lång och bör tydligt identifiera uppsatsens huvudpoäng. Det kommer vanligtvis att placeras i det inledande stycket, även om avhandlingen i vissa fall kan reserveras för den senare delen av uppsatsen där den kommer att avslöjas efter en fullständig diskussion om problemet och möjliga lösningar har ägt rum.
Huvuddelen av en problemlösningsuppsats bör fullständigt beskriva föreslagna lösningar på problemet och diskutera de möjliga resultaten av varje lösning. För- och nackdelar med varje lösning bör inkluderas, liksom genomförbarheten av de föreslagna lösningarna. Om några försök redan har gjorts för att lösa problemet, bör de beskrivas också. Om uppsatsen kommer att argumentera för en enda lösning på problemet, bör uppsatsen logiskt leda till slutsatsen att den lösning som förespråkas är den bästa lösningen som finns. I sådana fall är det viktigt att inte bara beskriva lösningen, utan också att beskriva hur lösningen kan eller bör implementeras.
Slutsatsen av en problemlösningsuppsats bör innehålla en uppmaning till handling, som förespråkar att läsaren antingen tar del av den föreslagna lösningen på problemet eller blir involverad i att leta efter en lösning på problemet som ska lösas. Framtida konsekvenser av problemet kan användas som hävstång för uppmaningen till handling. Det kan också vara användbart att kort upprepa problemet och beskriva effekterna av att lämna problemet olöst. De bästa problemlösningsuppsatserna kommer att skapa en känsla av brådska och leda till att läsaren blir intresserad av att lösa problemet.