Ett nominativt pronomen har lämplig form för att fungera som subjekt i en mening eller sats. I allmänhet är ett pronomen ett ord som ersätter ett substantiv, som ”bok” eller ”människor”, i en mening och innehåller ord som ”det” eller ”de”. Ämnet för en mening är den sak, vanligtvis ett substantiv eller pronomen, som utför den primära åtgärden i en mening. Ett nominativt pronomen är helt enkelt formen av ett pronomen, vanligtvis ett personligt pronomen som ”han” eller ”vi”, när det används som subjekt i en mening.
Det kan vara lättast att förstå vad ett nominativt pronomen är genom att först förstå dess två grundläggande aspekter. Den första är att det är ett pronomen, vilket är ett ord som står för eller ersätter ett substantiv. Substantiv är grundläggande ord som representerar människor, platser, saker och idéer och inkluderar ord som ”bok”, ”hund”, ”William”, ”stad” och ”frihet”. Upprepad användning av ett substantiv i en enda mening eller stycke kan dock bli mödosam för en läsare eller talare. Pronomen används ofta för att bryta upp upprepningen och inkludera ord som ”det” och ”han”, som kan ersätta ”bok” eller ”William”.
Den andra stora aspekten av ett nominativt pronomen är att det tar formen av ett subjekt i en mening. I en enkel mening som ”Katten sprang” finns det två grundläggande delar av meningen: subjektet och predikatet. Ämnet för meningen är det som tar huvudhandlingen, i form av ett verb eller predikat, i meningen. I det här exemplet är ”Katten” subjektet och ”sprang” är predikatet, även om mer komplexa meningar kan innehålla ytterligare ord och fraser.
Ett nominativt pronomen är helt enkelt ett pronomen som fungerar som subjekt i en mening, varför det också kan kallas ett subjektivt pronomen. Om någon skrev två meningar som ”Mannen satte sig ner med en kvinna. Mannen överlämnade sedan en bok till kvinnan”, skulle de vara grammatiskt korrekta. De är också ganska repetitiva, även inom den lilla strukturen av två korta meningar. Pronomen kan användas för att ersätta några av substantiven och substantivfraserna för att göra dessa meningar mer intressanta.
I det föregående exemplet är ”Mannen” ämnet för båda meningarna. Det betyder att varje pronomen som används för att ersätta det måste vara ett nominativt pronomen. ”Kvinnan” i båda meningarna är ett objekt i meningarna, så det kan inte ersättas med ett nominativt pronomen utan istället av ett objektivt pronomen.
”Han” och ”hon” är nominativa kasus medan ”honom” och ”henne” är objektiva; meningarna kunde skrivas om som ”Mannen satte sig med en kvinna. Sedan räckte han en bok till henne.” Många människor kan kämpa med att identifiera nominativa och objektiva fall och kan använda felaktiga former i varje position. Detta inträffar ofta med pronomenen ”vem”, nominativfallet och ”vem”, målet.