En epod kan ha en av två definitioner. Det kan vara en typ av lyrisk poesi som består av rimkupletter. Den första raden i var och en av dessa kupletter är vanligtvis längre än den andra raden, och den andra raden kan stödja eller undergräva den första raden. Denna term används också när man hänvisar till körvers, som den i en grekisk pjäs. När ordet används på detta sätt är en epod den tredje versen i en ode, som vanligtvis sammanfattar de två verserna som föregick den bredvid varandra.
Båda typerna av epoder föddes och blev populära i Grekland. Epoder som användes i körverser sjöngs vanligtvis av refrängen, eller bakgrundsspelare, i pjäser och teaterproduktioner. Strofen och antistrofen kom alltid före epoden i dessa verser, ofta motsägande och tryckande mot varandra.
I dessa verser var strofen som ämnessatsen i ett stycke, den förklarade vanligtvis vad oden handlade om och namngav några av dess dygder. Refrängen marscherade eller dansade också vanligtvis scenen medan de skanderade strofen, vilket understryker produktionens rörelse. Antistrofen kom därefter. Denna vers motbevisade eller motbevisade vanligtvis strofen. Ofta påpekade antistrofen helt enkelt den obehagliga sidan av vad strofen än beskrev, så refrängen dansade vanligtvis eller marscherade scen till vänster medan de sjöng antistrofen.
När man sjöng epoden stod refrängen oftast stilla i mitten av scenen. Denna tredje del av oden var ofta en sammanfattning och avslutning av berättelsen, som gav en trunkerad version av allt som hände i de två ovanstående verserna. Epoder skrevs vanligtvis i rader med sex till åtta stavelser vardera och talades mycket rytmiskt. Körepoder rimmade oftast, men det var inget krav.
Ett exempel på ämnen i en ode kan ordnas på detta sätt: Strofen kan börja med att utropa Demeters, vårens gudinna, eldstadens och kvinnornas dygder och rättfärdighet. Antistrofen kan då tala om hur hennes dotter, Persephone, togs av Hades, vilket fick Demeter att skapa vinter. Epoden i denna ode skulle förmodligen berätta om Demeters nåd och hennes sorg. Det kan också tala om kompromissen Hades och Demeter kom överens om för att dela Persephone mellan dem.
En epod i lyrisk poesi är vanligtvis inte lika komplicerad eftersom den bara består av två rader åt gången. Varje kuplett i en lyrisk dikt är en epod. Den längre raden, eller ämnessatsen, i varje kuplett förklarar vanligtvis vad kupletten handlar om. Den kortare andra raden understryker vanligtvis den första raden genom att lägga till information. Den andra raden visar ofta en annan aspekt av motivet från den första raden. Till exempel kan den första raden i kupletten tala om skönheten i en ängels ansikte, medan den andra raden talar om för publiken att ängeln gråter.