Genitivfallet är ett grammatiskt kasus som används i en mängd olika språk främst för att indikera innehav och sammansättning. Ett grammatiskt kasus ändrar ett substantivs form för att indikera dess funktion i en mening. På engelska ersätter prepositionen ”of” genitivfallet i de flesta situationer; dock har personliga pronomen en specifik genitiv form. Latin, tyska och slaviska språk är alla exempel på språk med genitiv kasus.
Att demonstrera innehav är det primära syftet med genitivfallet på de flesta språk. På engelska visas detta vanligtvis med prepositionen ”av” eller genom att lägga till en apostrof och bokstaven ”s” till ett substantiv. Till exempel, i ”farfars stol” eller ”farfars stol” står farfar i genitivfallet, eftersom stolen tillhör honom.
Även om det inte finns någon specifik genitivform på engelska, finns det specifika former för personliga pronomen. Genitivpronomen på engelska är min/min, din/din, hans, hennes/hennes, dess, vår/vår och deras/deras. Den första formen används före substantiv, som ”min bil”, medan den andra används efter verbet i meningar som ”Bilen är min.”
Genitiv substantiv kan också användas för att ange sammansättning, ursprung eller källa. Frasen ”en tesked salt” har salt som genitiv eftersom teskeden är sammansatt av salt. Dessutom är pizza i genitivfallet i frasen ”den sista skivan av pizza.”
Engelska har inte en sann genitiv kasus, eftersom förhållandet oftast indikeras av prepositionen ”av” eller possessiva ändelsen ”-’s”. Däremot använder slaviska och finska språk en annan form av substantivet för att indikera genitiv kasus, liksom tyska, arabiska och latin. Vissa av dessa språk ändrar också alla adjektiv som är förknippade med ett genitiv substantiv, så att de alla har samma genitivform.
Grammatiska kasus indikerar förhållandet ett substantiv har med andra ord i en mening. Även om det finns åtta huvudfall historiskt sett har lingvister fastställt att det finns en mycket större variation på olika språk. Exempel inkluderar nominativa kasus, som används för ämnet för en mening, och dativ, som används för ett verbs indirekta objekt. Språk utan strikta grammatiska kasus måste följa en viss ordföljd för att indikera hur orden i en mening förhåller sig till varandra.
Termen saxisk genitiv hänvisar till användningen av ”-’s” för att indikera innehav på engelska. Många lingvister tror att praktiken uppstod som en sammandragning av ordens genitiva form. Med andra ord, på fornengelska, även känd som anglosaxiska, var ett morfem som slutade på ”s” kopplat till de flesta substantiv i genitivfallet. Med tiden kan det morfemet ha sammandragits till ett enkelt ”-’s”, som sedan användes för varje possessivt substantiv.