Schaffer-stycket är en metod för att skapa ett mycket strukturerat stycke med fem meningar för essä- och dokumentskrivning. Den innehåller en ämnesmening, som följs av en konkret detaljsats och två kommenterande meningar. Stycket avslutas sedan med en avslutande mening. Det lärs ut i de flesta skolor över hela Amerika till elever på nästan alla skrivande nivåer som en grund för uppsatsskrivning.
En ämnesmening anger huvudpunkten i stycket. Det fungerar som en miniuppsats med en tydlig åsikt och ett ämne. Även om det inte nödvändigtvis är ett argumenterande stycke, bör en luft av oenighet eller argument finnas.
Konkreta detaljmeningar (CD), validerar ämnesmeningen med tydliga fakta och bevis, och bör innehålla en del detaljer. Citat, citat och andra välrenommerade källor uppmuntras ofta. När man skriver på något baserat på fiktion är en expert från boken acceptabel. Det är inte ovanligt att CD-skivan börjar med en lämplig övergångsfras som ”till exempel”.
Det finns alltid två kommentarssatser (CM), som är baserade på författarens egna tankar och åsikter. De tjänar till att dra slutsatser, analys, insikt eller tolkning av den konkreta detaljen. Dessa meningar kan också hjälpa till att utveckla vad som sades i CD:n, så länge det fortsätter att stödja det som sades. De flesta tänker på dessa som en möjlighet att sätta färg på stycket.
Den sista meningen är den avslutande meningen eller avslutande kommentaren. Den sammanfattar allt som sagts och kan kort visa hur poängen bevisades. En bra avslutande mening överför också ett stycke till nästa genom att ge en ledtråd om ämnet för nästa stycke.
Ett Schaffer-stycke har också andra riktlinjer som en författare måste följa. Stycket ska alltid skrivas i tredje person. Till skillnad från många andra skrivstilar som kräver att stycken är i preteritum, skrivs Schaffer-stycket i nutid. Även om den här typen av stycken vanligtvis bara är fem meningar, kan de i sällsynta fall innehålla fler så länge de ytterligare meningarna är en mer konkret detalj och två ytterligare kommentarsmeningar.
Denna metod att skriva skapades av San Diego engelska lärare, Jane Schaffer. Hon utvecklade Schaffer-stycket som ett sätt att hjälpa lärare att visa elever med olika skrivfärdighetsnivåer hur man strukturerar stycken i en uppsats och grunderna i uppsatsskrivande. Många skolor i Amerika lär nu ut Schaffer-paragrafen till mellanstadiebarn. Elever i sina sista år av skolan är dock vanligtvis inte skyldiga att använda metoden på grund av teknikens begränsningar.