Ett sammansatt verb är en kombination av två eller flera ord som fungerar som ett enda komplext predikat. Vanligtvis finns det ett huvudverb och ett hjälpverb. Användningen av denna struktur varierar från språk till språk. Sammansatta verb finns ofta på engelska, oftast i uttrycket av tider, och mer sällan på andra språk.
Sammansatta verb används ofta för att ange tidpunkten för handling på engelska. Vanligast är att kombinationen av ”vilja” följt av ett verb indikerar handling i framtiden, och nutid av verbet ”att vara” i kombination med ett presens particip är en form av presens som indikerar handling som inträffar, till exempel ”Han spelar baseboll.” Nutid av verbet ”att ha” kombinerat med particip av huvudverbet skapar den perfekta presens för att indikera åtgärder som har ägt rum i det förflutna men kanske inte fullbordas. ”Jag har bott här i 20 år” är ett exempel.
I engelska presens kan verbet vara enkelt eller sammansatt, med något olika betydelser för varje struktur. ”Jag äter” är en allmän fras som kan betyda att en person inte svälter eller att han eller hon äter nu. ”Jag äter” är mer explicit, och ”jag äter” är ett eftertryckligt sätt att uttrycka det faktum att talaren inte svälter. Infinitiv bildar också en vanlig sammansatt verbkonstruktion. ”Jag måste äta”, ”Jag vill äta” och ”Jag ska äta” uttrycker alla olika tankar om att äta.
Även om engelska i hög grad förlitar sig på sammansatta verb för att uttrycka tiden då en handling äger rum, på spanska, åstadkommes detta ibland genom böjning av verbet. Det villkorade och framtida på spanska produceras på detta sätt. På vissa språk, som thailändska, finns det ingen böjning, och tiden för en åtgärd ges av verbets presens samt ett adverb eller adverbial fras för att identifiera när åtgärden äger rum.
Ett seriellt verb förväxlas ibland med ett sammansatt verb. Skillnaden ligger främst i verbens likhet och ges vanligtvis bort av en sammanbindande konjunktion. ”Han upp och lämnade bordet” är ett exempel på ett seriellt verb som har blivit ett vardagligt engelskt idiom där ordet ”upp” används som verb.
Det finns en viss meningsskiljaktighet om den exakta innebörden av frasen ”sammansatt verb.” Vissa auktoriteter inkluderar strukturer som ”Han försvann” som ett exempel på ett sammansatt verb. Andra tror att ”saknad” är bättre identifierad som en gerundiv som används som substantiv.
På tyska kallas de avskiljbara verben, som det finns många av, ibland sammansatta verb. Dessa verb är uppbyggda av ett huvudverb plus ett prefix som på engelska skulle ha formen av en preposition. Prefixet är ofta frikopplat från huvudverbet, men betydelsen är densamma som om delarna av det ”sammansatta verbet” inte var åtskilda.