Hubris, eller hybris, grekiska för ”fräckhet”, är en verklig person eller fiktiv karaktärs tragiska brist av överlägsen stolthet eller arrogans. I allmänhet uppstår fruktansvärda konsekvenser när någon på grund av detta problem bryter mot en moralisk kod, försummar en varning från en auktoritetsperson eller försöker överskrida normala mänskliga gränser. Det leder ibland till nederlag, död eller bådadera, som ofta är fallet i en tragedi, men ofta lär sig en individ av sina misstag och kommer fram triumferande till slut. Författare har inkluderat det i sina berättelser sedan urminnes tider, och det är ofta närvarande i samtida författarskap.
Allmän betydelse genom tiden
Ursprungligen, i det antika grekiska samhället, hade hybris starka konnotationer mot sexuella missförhållanden och allmänt våld mot andra. Människor som Aristoteles trodde att individer ägnade sig åt dessa typer av beteenden för att förödmjuka offer, med den underliggande önskan att få sig själva att känna sig överlägsna. Detta koncept är fortfarande ganska populärt inom modern psykologi, som generellt accepterar att missbrukare är motsatsen till stolthet, att de känner sig så små att de missbrukar för att bevisa för sig själva att de har någon form av auktoritet eller förmåga. Men idag menar de som använder termen generellt att en person verkligen tror att han är bättre än någon annan och agerar därefter utifrån en känsla av berättigande, så även om offer för arrogans kan förödmjukas idag precis som de kunde i forntida tider, motivationerna bakom åtgärderna är olika.
Differentiering
Ordet hybris är mestadels nära förknippat med frasen ”tragisk brist”, som många människor ser som synonymt med ordet ”hamartia.” Felet i hamartia behöver dock inte nödvändigtvis vara resultatet av ett inneboende fel i karaktären. Hamartia är handlingen som orsakar undergången, medan en tragisk brist, som hybris, är ett personlighetsdrag eller en del av karaktärens moraliska sammansättning.
Syfte
När en person använder denna egenskap i en berättelse är det vanligtvis av en av tre anledningar. Han kanske vill ge denna brist till en karaktär för att få honom att verka mer relaterbar, eftersom läsare eller personer i en publik i allmänhet accepterar att ingen är perfekt. Författaren kan också använda det för att skapa en konflikt med avsikt, och därigenom skapa ett visst intresse – andra kan vanligtvis inte utmana eller övervinna en huvudperson om han inte har någon svaghet, så att inkludera det öppnar dörren för fysiska, mentala eller känslomässiga strider, vilket leder till längre och mer komplexa tomter. Vissa författare använder det för att lära ut en moralisk läxa: Att tänka för mycket på sig själv kan leda till nederlag, så det är bättre att vara försiktig, ta råd och få hjälp om det är nödvändigt.
Utseende med andra egenskaper
Hubris är bara en brist som kan dyka upp i en karaktär och i slutändan leda till hans nederlag. Mod eller svartsjuka, till exempel, kan lika gärna vara källan till huvudpersonens fel i omdöme eller fall. Många författare ger sina huvudpersoner mer än ett av dessa dåliga egenskaper på en gång, och väver dem samman för att göra handlingen bättre.
Länkar till religion
För grekerna var hybris inte riktigt kopplat till religion eller tro, förutom att folk trodde att gudarna skulle straffa dem som visade det. De såg det vanligtvis mer som en moralisk fråga och försökte stifta och genomdriva lagar som stödde beteenden som ansågs mer acceptabelt. Trots det kopplade de begreppet till ödmjukhet, eftersom de tyckte att blygsamhet och underkastelse var ett rimligt sätt att minska konflikter och övergrepp.
Idén att avvisa överdriven arrogans och leva på ett ödmjukt, medkännande och kärleksfullt sätt är en central del av många olika religioner som människor utövar idag, inklusive kristendomen. Faktum är att en av de bästa sammanfattningarna eller varningarna mot hybris finns i Bibeln i Ordspråksboken 16:18, som säger ”Stolthet går före ett fall.” Berättelsen om djävulens fall, Lucifer, exemplifierar kanske detta bäst, men många andra berättelser från skriften får också tanken fram. En av de mest välkända beskriver hur kung David, som utnyttjade sin politiska makt, skickade maken till Batseba att dö i strid och begick äktenskapsbrott med henne, vilket ledde till att Gud krävde livet av kung David och Batsebas spädbarn.
Koppling till organisatorisk hierarki och politik
Vissa människor tror att grupper kan visa denna negativa egenskap precis som en person kan. I detta sammanhang tillämpar de ibland termen på organisationer som företag, såväl som på regeringar. Oftast är problemet med arrogans i dessa fall kopplat till utbredd korruption, som individer vanligtvis ser som särskilt besvärande, eftersom det pekar på en koppling mellan makthavarna och dem de leder. Som ett exempel, i olika rapporter, använder flera journalister och allmänna skribenter ordet för att beskriva den amerikanske presidenten George W. Bushs push mot kriget 2003–11 i Irak.
Litterära exempel
Ett klassiskt exempel på att ha för mycket stolthet är Macbeth i William Shakespeares tragiska drama med samma namn. Macbeth låter sin arrogans och ambition leda honom att döda Duncan för att ta tronen i Skottland. Hans agerande, ett brott mot moraliska och gudomliga lagar, leder till hans egen förstörelse.
I Sofokles pjäs Antigone ignorerar kung Kreon profeten Tiresias varningar om att han kommer att dö om han fortsätter att fördöma sin systerdotter Antigone. Övertygad om att hans lag övertrumfar gudarnas lagar ändrar han inte sitt beteende. Antigone dör som ett resultat, liksom kungens hustru och son.
Tanken på att vara för arrogant och därefter drabbas av katastrofala konsekvenser fortsätter med karaktärer i litteratur och popkultur idag. Paul Theroux karaktär, Allie Fox, från 1982 års roman och 1986 film The Mosquito Coast, lider av hybris baserad på hans idealism och förakt för amerikansk kultur och religion. Hans beslutsamhet att skapa en idealisk gemenskap i Honduras djungel leder till att han hamnar i obalans och förstör honom. Även om modet, beslutsamheten och idealismen som Allie besitter kan ses som positiva karaktärsdrag, leder de i slutändan till hans undergång.