Ordet fonogram betyder ordagrant ljudskrivning: det är ett ljud som har sin egen skrivna symbol. Det är en term som myntades i mitten av 1800-talet av Isaac Pitman, en stenografiexpert och lärare. Ordet i sig är mest troligt baserat på det då populära ordet telegram. Sedan dess har det blivit ett viktigt verktyg för att lära ut och lära sig läsa.
När eleverna lär sig läsa börjar de vanligtvis associera det de ser på sidan med ljuden de hör. Enskilda bokstäver i alfabetet fungerar inte längre separat: de samverkar för att bilda ord. Att avkoda dessa ord snabbt är vanligtvis det första steget i läsningen. Fonogramljud hjälper till att skapa den mentala länken mellan isolerade bokstäver och hela ord.
Varje bokstav i det engelska alfabetet är ett fonogram. Det är ett ljud som representeras i skrift. Många ljud i det engelska språket uttrycks genom att kombinera bokstäver i grupper. En grupp bokstäver som står för ett ljud är också ett fonogram.
Fonogram kan ha en, två, tre eller fyra bokstäver. Var och en representerar minst ett ljud. Vissa av dem representerar mer än ett ljud. På samma sätt representeras varje ljud av ett fonogram, medan vissa ljud representeras av mer än ett.
Ett sätt att visa detta förhållande är genom att använda ett diagram. Det är lätt att se hur detta system snabbt kan bli komplicerat.
ljud
Fonogram
Exempelvis
Andra ljud representerade av detta fonogram
OY
oi
fransyska
Ingen
oy
leksak
Ingen
OW
ow
nu
O = sugga
ou
högt
O = fyra
oo = du
u = olika
grundlig
plog
O = deg
oo = genom
uff = grov
av = hosta
o(ah) = köpt
ow = plog
Hur komplicerat det än kan verka är ett fonogram ett användbart verktyg för att förstå förhållandet mellan talat och skriftspråk. När de väl har fastnat i en elevs sinne blir förhållandet mellan ljud och symbol en annan natur. Att lära ut detta var en gång en obligatorisk del av varje grundskoleläroplan. Att lära sig dem var lika viktigt som att lära sig multiplikationstabeller.
Vanliga fonogram har samlats i listor för användning i läs- och skrivundervisning. Wylie och Durrells lista, publicerad 1970, innehåller 37 av dem. Ayres List och Revised Ayer’s List har vardera mer än dubbelt så många. Andra exempel inkluderar listorna Montessori, Orton-Gillingham och Romalda Spalding.
Dessa listor är ofta anpassade till spel och flashcards. Vissa listor har också anpassats för att inkludera ordfamiljer. Ordfamiljer är viktiga delar av många populära barnböcker, framför allt de av Dr Seuss.
Dr Seuss använde fonogrammet som grund för några av sina mest populära verk. Ordet familj för ”-at” inkluderar orden fladdermus, katt, fett, hatt, matta, råtta, satt, brat, chatt, platt, spottade och det. Många läsare kommer att känna igen dessa ord från den klassiska favoriten Katten i hatten. Många andra böcker för barn innehåller också utmärkta exempel.