En sparad öre hänvisar vanligtvis till hela citatet ”en sparad öre är en tjänad öre.” Detta gamla ordspråk är lite svårt att förstå, eftersom människor inte kan tjäna samma öre två gånger. Det relaterar till idén om svårigheten att vara sparsam och spara pengar. Att spendera en slant, eller något annat belopp, betyder att personen inte längre har det i sin ägo, medan att spara det betyder att han fortfarande kan räkna det som något intjänat och något som hålls.
Ett annat sätt att tolka denna maxim är att säga att sparande också är arbete. Spara är en annan form av tjäna pengar, eftersom det kan ta ansträngning att inte spendera ören. På sätt och vis arbetar den som sparar två gånger för ören, en gång för att först tjäna in den och sedan igen för att inte spendera den. Alternativt kan en slant på ett sparkonto tjäna pengar, beviljat i mycket långsam takt. Denna betydelse kanske inte var avsedd med den första användningen av frasen.
De flesta tillskriver penny-citatet till Benjamin Franklin, och en version av det förekommer i 1737 års version av Franklins Poor Richard’s Almanack, men det exakta citatet är inte Franklins. Istället säger han att slanten som sparas är ”tvåpencent klart.” Versioner av detta talesätt förekommer nästan 100 år före Franklins publicering även om han kan ha populariserat känslan.
George Herbert, en brittisk präst, använde den i sin bok Proverbs från 1640, och den användes av en annan brittisk minister 1661. År 1695 förekommer ytterligare en version av ordspråket i Edward Ravenscrofts pjäs The Canterbury Guests. Det är tydligt att Franklin inte uppfann talesättet, utan bara var en av en lång rad människor som använde det. Dessutom är varje ordspråk något annorlunda. Herbert kallar penny sparade två gånger fick, Fuller kallar det en penny gained, och Ravenscroft kallar det för en penny got.
Det moderna talesättet, där den sparade slanten blir en intjänad slant kanske inte har utvecklats förrän i början av 20-talet. PG Wodehouse använder den mest välbekanta formen av ordspråket i sin bok Inimitable Jeeves. Tanken på att tjäna öre var inte nödvändigtvis underförstådd i den ursprungliga fraseringen. De flesta kommer närmare att säga att om en person sparar ett öre, har de det fortfarande, eller en ”en penny sparad, är en penny got” för att citera Charles Dickens tidiga 19-talsroman Bleak House.
Med tanke på devalveringen av öre i modern tid, kan ha lagt till en ny variant till det gamla sparandet. Istället för att slanten tjänas, ”är en slant sparad en slant som föraktas.” Det är sant att folk inte behöver leta långt för att hitta slantar utskräpade på marken, eftersom enstaka mynt av detta värde har liten köpkraft. Å andra sidan, samla dem alla och placera dem genom en myntautomat och de kan verkligen representera besparingar. Många förvarar växelpengar och pennyburkar hemma för att sätta in all lös växelpengar, och efter ett tag kan dessa sparade slantar och annan valuta läggas ihop.