Uppsatser är kompositionsformer som är utformade för att ge information och bevisa ett påstående. En typ, orsak-verkan-uppsatsen, hävdar att ett orsak-verkan-förhållande existerar mellan två distinkta händelser. Med andra ord, omständigheterna kring händelse A ledde till att händelse B inträffade. En annan typ av orsak-verkan-uppsats är en där flera effekter från en enda orsak diskuteras, eller vice versa.
Generellt sett har en orsak-verkan-uppsats ofta formen av en uppsatsskrivning i fem stycken. Därför kan uppsatsen börja med ett inledande stycke som ger en allmän översikt över ämnet och ger en berättande disposition för uppsatsen. Om uppsatsen är övertygande till sin natur kommer huvudsatsen i detta stycke ofta att bestå av ett avhandlingsuttalande som gör vissa påståenden, som att koppla en orsak till en verkan. Även om det exakta antalet mittersta stycken kan variera, är uppsatsens kropp reserverad för att utveckla den allmänna informationen i inledningen genom att erbjuda forskningsfakta, citat och analyser. Det sista stycket i denna typ av uppsats ger vanligtvis en sammanfattning av uppsatsens huvudpunkter, samtidigt som det ger några avslutande tankar.
Det första nyckelsteget i att komponera övertygande orsak-verkan-papper är att fastställa orsaken. Detta innebär att ge en detaljerad redogörelse för händelsen. Till exempel, om en individ ville hävda att bombningen av marinbasen Pearl Harbor ledde till USA:s inträde i andra världskriget, måste författaren först beskriva omständigheterna och de faktiska händelserna kring bombningen.
I sin tur måste författaren fastställa slutresultatet, eller effekten. Med exemplet ovan skulle författaren beskriva när och hur USA gick in i kriget. En kort bakgrund av själva kriget kan också ges.
Huvuddelen av en övertygande orsak-verkan-uppsats handlar om att koppla orsaken till verkan. Denna process innebär att man undersöker och sammanställer så många länkfaktorer som möjligt. Helst bör varje länkfaktor finnas i sitt eget stycke eller avsnitt. För Pearl Harbor-exemplet kan en paragraf ägnas åt frågor som offentligt protester och regeringens politik angående utländsk aggression, bland andra faktorer. Fokus i dessa avsnitt ligger på att bevisa att den anstiftande händelsen ledde till effekten framför alla andra möjliga orsaker.
Medan en orsak-verkan uppsats kan ta formen av övertalning, kan denna typ av uppsats också fungera som en förklarande uppsats. För den här typen av format kan skribenten vidta en händelse eller åtgärd – som 1929 års amerikanska börskrasch – och beskriva alla effekter av den händelsen. Som sådan kan en uppsats om börskraschen förklara de ekonomiska, politiska och kulturella händelserna som inträffade efter den händelsen. Förutom att förklara flera effekter, kan en orsak-verkan-uppsats också beskriva flera orsaker till en inträffad händelse eller åtgärd. Uppsatsen om marknadskrasch kan därför beskriva många faktorer som bidrog till kraschen.