Att förstå skillnaden mellan ett kontrakt för skillnad (CFD) och aktier är mycket viktigt för investerare. Beroende på det aktuella tillståndet på aktiemarknaden och den projicerade riktningen för den marknaden, kan CFD:s fokus i huvudsak spekulera baserat på skillnaden mellan två parters prognoser vara en bra idé. Samtidigt kan det vara säkrare att välja att spekulera i rörelser av enskilda aktieerbjudanden, även om potentialen för avkastning inte är lika spektakulär. Även om inte varje nation tillåter användningen av ett kontrakt för skillnad som en del av de tillgängliga investeringsmöjligheterna, måste investerare som bor i Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Sydafrika ofta avgöra om vanligare former av aktiehandel är i deras bästa intresse. eller om CFD erbjuder en bättre möjlighet.
För att förstå hur CFD och aktier skiljer sig är det viktigt att definiera vad som menas med en CFD, eller kontrakt för skillnad. Som namnet antyder är CFD ett kontrakt mellan två parter, normalt känt som en köpare och en säljare. Intäkterna genereras baserat på rörelsen i priserna på de aktier som ingår i kontraktet från det startdatumet till slutdatumet. Om den rörelsen är uppåt får köparen avkastningen från säljaren. Skulle rörelsen gå nedåt måste köparen betala mellanskillnaden till säljaren. En CFD kan löpa så länge som de två parterna bestämmer, vilket endast kräver att en uppgörelse görs baserat på aktiviteten från det datum som båda parter väljer att avsluta arrangemanget.
Detta belyser den huvudsakliga skillnaden mellan en CFD och aktier, att aktier i CFD:n köps av enskilda investerare som antingen realiserar en avkastning om priset på dessa aktier ökar eller upplever en förlust om priset skulle falla under det ursprungliga köppriset. Liksom CFD:n kan aktier hållas så länge som önskas. Till skillnad från ett avtal om skillnad, behöver köparen eller investeraren inte rådfråga en partner för att sälja av aktierna när han eller hon vill. Det innebär att det är möjligt att snabbt gå vidare med en försäljning om så önskas, utan att behöva träffa en överenskommelse med en andra part.
Det finns fördelar med både en CFD och aktieinvestering. Det är inte ovanligt att avkastningen på ett kontrakt för skillnad är betydligt högre än att bara köpa olika investeringar. Samtidigt kan graden av risk förknippad med dessa kontrakt vara något mer uttalad och kan vara något skrämmande för vissa investerare. Detta gäller särskilt om CFD:n köptes med marginal och köparen slutar med att vara skyldig säljaren en betydande summa pengar när investeringen inte genererar en ökning.
Inte varje nation ger investerare en chans att välja mellan en CFD och aktier som en del av en investeringsstrategi. I vissa länder, som USA, är skillnadskontraktet inte i harmoni med gällande regler som styr investeringsmöjligheter, vilket gör det olagligt för amerikanska investerare att använda denna typ av investeringsinstrument. Andra nationer som inte har tillåtit CFD som ett alternativ tidigare överväger förändringar i policyn som skulle tillåta att kontrakt för skillnader handlas i deras länder. Detta tjänar till att öka behovet för investerare att vara mer medvetna om skillnaderna mellan en CFD och aktier innan de ingår det första kontraktet för skillnad.