Västerländsk filosofi omfattar allt filosofiskt tänkande från den västerländska civilisationen. Detta täcker ett brett spektrum av filosofer och idéer, allt från Sokrates till Nietzsche. Den västra regionen täckte en gång klassisk romersk och grekisk kultur, sedan hela Europa och omfattar nu delar av den nya världen som Nordamerika och Australien. Västerländsk filosofi är uppdelad i fyra breda epoker: klassisk, medeltida, renässans och modern.
Grekiska filosofer trodde att västerländsk filosofi hade sitt ursprung i Thales of Ionia. Ionia är en region i dagens Turkiet i Anatolien, men var en gång en grekisk stadsstat vid Egeiska havet. Thales var den första som skilde filosofiskt tänkande från mytologi och religion. Detta gjorde honom till den mest inflytelserika försokratiska filosofen.
Den mest inflytelserika klassiska filosofen av alla inom västerländsk filosofi är Sokrates. Han är mest ihågkommen för att ha utvecklat sokratisk ironi och den sokratiska metoden för inlärning/diskussion. Sokrates är också känd för att tro att en vis man är någon som vet att han ingenting vet.
Hans elev, Platon, spelade in deras diskussioner och etablerade senare idéer som politisk filosofi i sin ”Republik” och idén om platonsk kärlek. Han trodde också att kunskap och tro var två element som åtskiljdes av rättfärdiggörelse; detta är att säga att kunskap hade bevis, medan tron bara hade tro. Platon etablerade den första västerländska filosofiska skolan som så småningom lades ner 529 AD av Justinianus I eftersom den ansågs vara ett hot mot kristendomen.
När kristendomen utvecklades och tog över institutionerna i de västra och östromerska imperiet kom den också att dominera det filosofiska tänkandet. De flesta filosofiska strävanden syftade till att försöka bevisa Guds existens. Kristen filosofi byggde på idéer från judiska och islamiska traditioner, men hamnade i konflikt med klassisk grekisk filosofi. Thomas Aquinos försonade senare de två.
Kristendomens dominans av västerländsk filosofi slutade med reformationen i slutet av 15-talet. Under ledning av religiösa ledare som Martin Luther och John Calvin ledde den till debatter om fri vilja och trons och Guds natur. Genom att bryta formen tillät den också utvecklingen av politisk filosofi under Niccolo Machiavelli, humanism under Erasmus och vetenskap under filosofer som Copernicus och Galileo Galilei.
Under upplysningstiden kom vetenskapen i förgrunden och liksom med Thales 2,000 XNUMX år tidigare skilde sig västerländsk filosofi från religion och mytologi. Detta ledde till så olika filosofer som Jean-Jacques Rousseau, som hade idéer om pedagogik, och Rene Descartes. Sören Kierkegaard hjälpte till att leda filosofin bort från abstrakta föreställningar och tillbaka mot frågor som berörde den vanliga människan. Under dessa filosofer och andra som Sigmund Freud och Noam Chomsky flyttade filosofin in i livets alla områden från psykologi till lingvistik via modern teknik.