Nobelpriset i litteratur delas varje år ut av Kungliga Svenska Akademien till en författare som har gett ut ett verk som bedömts vara framstående av en kommitté som utsetts av akademin. Författaren ska vara nominerad av någon som har blivit tillfrågad av akademin att ställa upp som nominerad. Nobelpriset instiftades av Alfred Nobel för att erkänna prestationer inom olika konster och vetenskaper på årsbasis. Det första Nobelpriset i litteratur delades ut 1901 till Sully Prudhomme för hans diktverk.
Urvalsprocessen anses vara rigorös och börjar minst ett år innan priset delas ut i oktober eller november. Nomineringar samlas in från cirka 1,000 100 personer som har ombetts lämna sina rekommendationer till kommittén. Vinnaren utses av kommittén från cirka 250 till XNUMX nominerade. Den kommitté som ansvarar för urvalet består av tidigare nobelpristagare, akademiker, hyllade författare, akademiledamöter och andra. Kommittén inleder sina överläggningar i februari och dess förslag till vinnare skickas till akademin i september eller oktober.
Vinnaren av Nobelpriset i litteratur tilldelas ett diplom, en medalj och en kontant utmärkelse samt möjlighet att föreläsa på akademin. Majoriteten av vinnarna har nominerats för romaner och diktverk, även om essäister och dramatiker också har hedrats. Det är allmänt accepterat att en författare nomineras för hela sitt arbete, även om flera vinnare hedrades för enstaka verk av stort rykte.
Det har varit mycket kontrovers kring Nobelpriset i litteratur. Kriterierna har inofficiellt ändrats flera gånger under åren. Vissa människor anser att vinnarnas verk bör kämpa för ett ideal om det mänskliga tillståndet, medan andra anser att litterära förtjänster och mer samtida ideal bör vara kriterierna. Detta har gjort att många av 20-talets stora författare – som James Joyce, Leo Tolstoy, Marcel Proust och Anton Chekov – har lämnats från listan, medan flera mindre kända författare, som Dario Fo och Herta Muller, har ingått.
Nobelpriset i litteratur var inte avsett att ta hänsyn till politik eller tillhörighet när det inrättades; dock har kontroverser i fråga om politik följt priset genom hela dess historia. Det har förekommit fall där vinnare har avböjt att ta emot priset, trots dess prestige och stora kontantutmärkelse. Många respekterade författare har passerats för priset, och spekulationer och rykten har florerat om att de förbipassats för sin politik eller övertygelse.