Om någon vinner något ”rättvist” betyder det att han eller hon har vunnit en tävling utan tvivel om resultatet. Frasen, som är ett engelskt idiom, antyder också att personen eller laget som vann gjorde det utan att använda några skrupelfria eller fuskmetoder. Denna fras kan också användas i många tillfällen där någon har affärsförbindelser som är rena och på nivå. ”Rättvist och fyrkantigt” är en fras som har funnits i över 500 år, och den får sin betydelse från den bildliga betydelsen av ”fyrkantig” som ärlig.
Det är vanligt att personer som talar engelska språket använder korta fraser som har betydelser som kanske inte antyds av de bokstavliga definitionerna av orden de innehåller. Dessa korta fraser är kända som idiom, och de ger talare ett sätt att lägga till färg och uttrycksfullhet till sin kommunikation med andra. Idiom tar sin betydelse från hur de används och förstås av människor i kulturen. Ett sådant idiom som har att göra med tävlingar mellan två personer eller lag är frasen ”rättvis och fyrkantig”.
Partiet i tävlingen som lyckas vinna på ett sätt som förtjänar användningen av denna fras vinner ofta avgörande. När frasen används på det här sättet finns det en antydan om att tidigare tävlingar mellan två kombattanter kan ha varit så nära att deras resultat var uppe för debatt. En vinst på detta sätt är däremot en total och obestridlig seger. Till exempel kan någon säga: ”De första två matcherna var alldeles för nära för att synas, men det råder ingen tvekan om att Susan vann rättvist den här gången.”
Ett annat sätt som denna fras används på är att beteckna en seger som kommer utan något fusk eller dåligt sportmannaskap. Denna typ av seger ställs också ofta i kontrast till ett tidigare spel som kan ha kantats av något slags dåligt beteende. Som ett exempel, tänk på meningen, ”Vi hade en domare den här gången för att se till att det inte förekom fusk, så vi vann rättvist.”
Denna fras används ofta i samband med affärsaffärer som hålls utan något underhandsbeteende av en av affärsparterna. Det finns skriftliga bevis på att frasen ”rättvist” användes redan på 16-talet. Det spelar av det faktum att något som beskrivs som ”fyrkantigt” ofta anses vara något som är upprätt och ärligt.