”The Twelve Days of Christmas” är en låt de flesta som är bekanta med julen känner till åtminstone en del av. Men det råder förvirring om när dessa dagar faktiskt börjar. Vissa börjar sin räkning den 13 december, men detta är felaktigt. Julens tolv dagar börjar faktiskt på juldagen.
Betydelsen av julens tolv dagar är att de markerar tiden mellan det att Jesus föddes och det att han fick besök av de vise männen. Detta datum, den 6 januari, kallas vanligtvis trettondedagen, eller Lilla julen. I vissa länder är trettondagen ett mer traditionellt datum för att ge gåvor än juldagen. Detta beror på att ge gåvor denna dag symboliserar gåvorna från de vise männen, även kallade de tre kungarna, eller magi.
De tolv dagarna används ofta för att markera magiernas resa, som blev tillsagd av Herodes att föra tillbaka information till honom om födelsen av ett barn som skulle hota hans styre. Istället för att informera Herodes böjde de vise männen för Kristus och erkände hans suveränitet enligt de flesta berättelser.
För många betyder dagen efter jul en början av bluesen. Julen är över och allt det roliga är gjort. Det kan vara bra att komma ihåg julens tolv dagar, eftersom många kristna fortfarande anser att detta är julsäsongen. Juldagen slutar inte julen utan börjar bara högtidsfirandet.
Även om de flesta vanligtvis inte får gåvor för var och en av julens tolv dagar, har många en liten presentceremoni på trettondagen. För dem som redan saknar julen kan firande av trettondedagen förlänga säsongen.
Tyvärr har många redan slängt sina julgranar långt innan de tolv dagarna är över. Det är klokt att göra det om trädet har blivit exceptionellt torrt. Julgranen är dock inte en traditionell kristen symbol, så trettondagen kan firas med eller utan en.