Förskrivning är processen att generera idéer och potentiellt innehåll för en text innan man påbörjar själva skrivprocessen för arbetet. Någon som skriver en rapport för en klass, till exempel, kan börja med att först sätta sig ner och samla sina idéer om ämnet och skriva ut det för att skapa en plan för uppsatsen. Det finns många olika strategier och metoder som används under förskrivning, även om de alla vanligtvis används för att skapa och ordna författarens tankar på en sida. Vanliga metoder inkluderar freewriting, brainstorming, användning av idékartor eller klustring och att ställa frågor om ämnet.
Förskrivningsprocessen sker vanligtvis innan skrivandet har börjat, även om falska startar i skrivprocessen kan leda till viss pågående användning av liknande aktiviteter. Olika metoder kan användas för att generera idéer om ett skrivprojekt, och den bästa metoden beror vanligtvis på skribentens preferenser. Syftet med och arten av det skriftliga arbete en person gör kan också påverka vilken typ av förskrivningsaktivitet som är bäst i ett visst fall.
En av de vanligaste typerna av förskrivningsaktiviteter kallas för friskrivning. I denna process sätter sig en person vid en dator eller med en penna och papper och börjar bara skriva. De första idéerna behöver inte handla om ämnet han eller hon behöver skriva om, och de första raderna kan vara lite mer än ”Jag skriver om det faktum att jag skriver. Det är meningen att jag ska skriva om Emancipationsproklamationen men jag vet inte vad jag ska skriva om.” Den här typen av friskrivning används för att hjälpa någon att börja skriva, för att få pennan i rörelse och för att börja flytta hans eller hennes tankar mot rätt sinnestillstånd för att skriva.
Brainstorming är en vanlig form av förskrivning där en person börjar lista eller skriva ner olika idéer och ord som verkar viktiga för ett givet ämne. Dessa ord är inte alltid direkt användbara i slutuppsatsen, men de kan hjälpa någon att börja fundera på vad som är användbart. Istället för att bara lista ut ord, eller efter inledande brainstorming, kan någon också använda idékartor eller kluster för att ordna dessa idéer. Förskrivning som inkluderar sådana metoder gör att en person kan ordna sina tankar mer sammanhållet, vilket kan göra användningen av dem i själva skrivprocessen lättare eller mer effektiv.
Någon kan också ställa frågor om ämnet han eller hon skriver om innan skrivprocessen påbörjas. Detta kan hjälpa skribenten att identifiera frågor som bör besvaras i det skriftliga arbetet, samt generera idéer för var man ska börja med forskning. De enklaste frågorna att börja med är ofta ”5W och ett H” för ”vem”, ”vad”, ”när”, ”varför” och ”var” tillsammans med ”hur.” Andra frågor kan vara mer specifika till sin natur, beroende på ämnet, och allt detta kan användas som ett ramverk för att utveckla hela uppsatsen.