Parallellism är en praxis som används av talare eller författare för att strukturera liknande satser, fraser, ord och meningar på liknande sätt i deras prosa eller tal. Genom att göra detta kan talaren eller skribenten behålla konsistensen i sitt arbete, vilket möjliggör ett jämnare flöde. Dessutom kan det hjälpa till att göra ett tal eller en skrift mer övertygande på grund av den upprepning det använder. När talare eller författare sätter ihop flera konstruktioner som kan vara parallella till sin natur men istället ta många olika former, kallas det felaktig parallellism.
Om någon skriver ett stycke prosa kan han eller hon engagera läsaren med kraften i orden på sidan. På samma sätt försöker offentliga talare få den önskade reaktionen från sina lyssnare genom att sätta ihop sina ord på ett sådant sätt att deras poäng är eftertrycklig och tydlig. Tal eller prosa som är osammanhängande och svårhanterlig kommer bara att distrahera lyssnare och läsare från den avsedda effekten. Som ett resultat är det alltid en bra idé att sprida exempel på parallellism genom ett långt tal eller någon lång prosa.
I en mening kan parallellism uppstå när som helst som en viss konstruktion upprepas. Till exempel kan liknande fraser upprepas, som i meningen ”Hunden sprang in i rummet, in i trädgården och in i våra hjärtan.” Det kan också inträffa när två eller flera liknande inramade satser upprepas, som i meningen ”När det var nödvändigt, vad som än krävdes, var jag villig att göra det.”
Det finns tillfällen då möjligheten för denna teknik finns, men författare och talare misslyckas med att känna igen den. När detta inträffar kallas det felaktig parallellism. Föreställ dig en talare som säger: ”Jag kan få det här gjort genom att arbeta hårt, med många sena nätter och anstränga mig extra.” Att ändra den här meningen kan hjälpa till att uppnå större sammanhållning. Talaren kan säga: ”Jag kan få det här gjort genom att arbeta hårt, genom att stanna sent och genom att anstränga mig extra.”
Det är också möjligt att uppnå parallellism i ett längre stycke prosa eller retorik genom att stapla liknande strukturerade meningar ovanpå varandra i följd. Denna teknik kan inte bara dra uppmärksamheten till poängen med arbetet, utan den kan också engagera den avsedda publiken. Närhelst den här metoden används, byggs kraften i alla liknande konstruktioner tills den når en kraftfull klimax med den sista delen. Förutom att få sammanhållning kan skribenten eller talaren också få genomslag.