Episcopal Church, en blandning av katolska och protestantiska traditioner, var en av flera protestantiska huvudrörelser som bildades under Amerikas födelse. Under denna tid bildade anglikanska kristna kolonister sina egna reformerade versioner av luthersk teologi som inte skulle kräva att de böjade sig för den brittiska monarkin. Episkopal teologi utgör tron och övertygelserna för mer än 2,000,000 21 XNUMX medlemmar i början av XNUMX-talet, vilket gör den till det fjärde största huvudsamfundet bakom metodist-, evangeliska och presbyterianska sekter. Det kännetecknas allmänt av dess liberala inställning i frågor om social rättvisa och icke-fundamentalistisk syn på Bibeltolkning.
Attraktionen för många församlingar är den episkopala teologins tolkning av Gamla och Nya testamentet, särskilt när man berättar om Jesu Kristi liv och tider. Ledare, kallade biskopar och präster precis som i den katolska tron, predikar för att accentuera innebörden av skriftställen lika mycket som, om inte mer än, att påpeka de bokstavliga detaljerna. Till exempel fann en undersökning av Episcopal Church-medlemmar utförd av Association of Religion Data Archives (ARDA) att förespråkare för episkopal teologi var 68 procent överens om att evolutionen var ansvarig för framväxten av den mänskliga civilisationen.
Denna brist på fundamentalism illustreras ytterligare av andra dikotomier som finns i ARDA-fynden. Församlingarna var 96.5 procent överens om existensen av en universell ande, eller Gud, och 92 procent var överens om huruvida religion kan leda till evigt liv. Endast 40 procent av samma församlingar trodde dock på att det fanns en verklig plats som heter helvetet. Vidare, medan 71 procent håller med om att det finns officiella normer för att leva ett moraliskt liv, skulle bara 27 procent anse sig vara konservativa.
Episkopal teologi började 1789 och nådde sin största popularitet på 1950- och 1960-talen. Kyrkan hade så många som 3,500,000 1966 1925 församlingar 7,000, på höjden av Vietnamkriget och medborgarrättsrörelsen. Sedan 1,000,000 har kyrkan upprätthållit omkring XNUMX XNUMX kyrkor bara inom USA, och minst XNUMX XNUMX XNUMX medlemmar. Kyrkans teologi har också slagit rot utomlands på platser som Nigeria. I decennier har episkopala församlingar till stor del varit anti-krig, demokratiska, röstregistrerade och samhällstjänstorienterade.
Vida känd för en serie ”första” i protestantiska organisationer, episkopal teologi var den första som sporrade en anglikansk religiös kropp att viga en kvinna till präst 1976; 2011 leds kyrkan av en kvinna, primat Katharine Schori. Det var också bland de första som vigde präster som är afroamerikaner eller öppet homosexuella samt att tillåta präster att utföra homosexuella äktenskap.