En sluten fråga är en som bara har ett enkelt, kort svar som vanligtvis är antingen ”ja” eller ”nej”, även om det kan finnas fler ”öppna” typer. Den strängaste definitionen är vanligtvis en fråga som bara har ett svar som antingen ett ”sant” eller ”falskt” tillstånd, till exempel ”Tyckte du om den filmen?” eller ”Är det måndag idag?” En mer ”öppen” form av sluten fråga har fortfarande bara ett enda, kort svar, men ett som inte är begränsat till bara ”ja” och ”nej”, som ”Hur gammal är du?” eller ”Vilken dag är det?” Dessa står i motsats till sanna öppna frågor som tillåter ett brett utbud av långa svar som ”Hur mår du idag?” eller ”Vad tyckte du om den filmen?”
Det finns vissa fördelar och nackdelar med att använda en sluten fråga. En av de stora styrkorna med dessa typer av frågor är att de gör att den som frågar kan behålla makten i processen, eftersom svaret bör vara kort. De kan användas ganska effektivt för att fastställa mycket enkla typer av information och för att göra data kvantitativa eller numeriska. Till exempel kan någon som frågar om en film fråga ”Tyckte du om filmen?” med endast ”ja” och ”nej” som svar, vilket möjliggör en enkel analys som jämför antalet ”ja” och ”nej”-svar.
En av de stora nackdelarna med att ställa en sluten fråga är dock att det eliminerar en hel del möjliga svar, eftersom bara ett förblir genomförbart. Till exempel, i det tidigare fallet kan någon ha gillat filmen men tyckte att titeln var felaktig eller missvisande. Utan någon möjlighet att tillhandahålla den här typen av information, avgjorde användningen av en sluten fråga bara någons njutning av filmen, inte om titeln skulle ha fått dem att se den i första hand. Under en intervju är den här typen av frågor användbar tidigt, men kan förhindra att en hel del upptäckter sker i längden.
Användning av en öppen fråga hjälper till att lindra många av dessa svagheter, även om det också finns vissa nackdelar med dem. Till skillnad från en sluten fråga har öppna frågor många möjliga svar och detta ger en frågeställare mycket mer djup från ett svar. Informationen från dem kan vara svår att kvantifiera eller lätt att använda som en del av en numerisk studie. Det är ofta att föredra att ha både öppna och slutna frågealternativ som en del av en undersökning eller enkät; detta ger möjligheter för båda typerna att användas effektivt, vilket gör att var och en kan minska den andras svagheter.