Ett plural substantiv är en modifierad form av ett singular substantiv. Singular substantiv är ord som betecknar en, och endast en, sak, plats, person eller idé. Genom att modifiera substantivet till dess pluralform, vilket i de flesta språk görs enligt vissa regler och konventioner, bildas ett ord som betecknar mer än en av de speciella saker som anges av substantivets singularis.
På engelska grupperas substantiv i två kategorier, regelbundna och oregelbundna, när man diskuterar reglerna och konventionerna för att konvertera dem till deras pluralformer. De flesta substantiv är regelbundna och pluralisering är mycket enkel, och består av att lägga till ändelsen -s till ordet. Ett ord som redan slutar på -s, -x eller -ch görs vanligtvis till ett substantiv i plural genom tillägg av -es. I vissa fall kan bokstäverna -ses användas för att pluralisera ett ord som slutar på -s.
Det finns många specialfall på engelska som inte överensstämmer med dessa grundläggande regler. Det finns många regler för ord med specifika slutbokstäver, till exempel ord som slutar på -o, -f och -y. Ord som slutar på bokstaven -y pluraliseras genom att den sista bokstaven tas bort och bokstäverna -ies läggs till, förutom när det gäller egennamn. Ord som slutar på -f är i allmänhet pluraliserade genom att ändra den sista bokstaven från -f till -v och lägga till -es. Ett substantiv som slutar på -o omvandlas vanligtvis till ett pluralsubstantiv genom att lägga till -es, men det finns många undantag.
För oregelbundna substantiv, ibland kallade föränderliga eller muterande substantiv, är pluralformen konstruerad på något annat sätt, utan att följa standardregler för pluralisering. Dessa former måste helt enkelt läras genom memorering. Vissa ord med latinska rötter följer det språkets konventioner. Vissa förkortningar som används som substantiv görs till sina pluralformer av substantiv genom tillägg av -, men det är inte alltid fallet heller. Vissa ord har unika metoder för pluralisering.
I vissa fall verkar ett ord vara ett plural substantiv eftersom det slutar på -s men inte är ett plural substantiv alls. Särskilda pluralsubstantiv som kallas kollektiva substantiv använder ett singularsubstantiv för att beteckna en grupp individer. Denna typ av plural substantiv kan i vissa fall pluraliseras i enlighet med traditionella regler eller konventioner, om de enskilda elementen i gruppen fungerar som en enhet. Ett exempel är ordet flock. Mer än en flock, som var och en består av ett antal individer, kan kallas flockar.