”A mensa et thoro” är en latinsk fras som betyder ”från bord och säng”, även om det ofta översätts med ”från säng och kost”. I en domstol avser det en typ av skilsmässa där paret är juridiskt separerade, men äktenskapet fortfarande anses giltigt. Denna typ av skilsmässa är relativt ovanlig, eftersom de flesta par som går till domstol för att ansöka om skilsmässa vill ha en fullständig skilsmässa, känd som en vinculo matrimonii, snarare än en partiell skilsmässa.
När ett par får en a mensa et thoro skilsmässa är det i huvudsak en domstolsanktionerad separation, vilket innebär att partnerna lagligen kan leva åtskilda, men de är fortfarande lagligt gifta. Barnens legitimitet i äktenskapet förblir intakt och partnerna får inte gifta om sig. Denna typ av skilsmässa tillåter partner att leva åtskilda utan rädsla för att bli ställd till domstol för desertering.
Det finns flera anledningar till varför ett par kan söka denna typ av skilsmässa. I vissa regioner kan det vara svårt att få en fullständig skilsmässa, men om partnerna separeras på den här metoden kan domaren besluta att bevilja en fullständig skilsmässa. När kraven på bevisbördan är svåra att uppfylla ger a mensa et thoro-domen paret en plats på domstolens schema när de ansöker om fullständig skilsmässa, genom att visa att de menar allvar med sin separation.
Ibland används denna typ av skilsmässa när en partner är extremt missbrukande, vilket håller äktenskapet legitimt medan paret är separerade; det kan ge dem en chans att lösa problemen i deras förhållande medan de bor i lagligt sanktionerade separata bostäder. Makar kan också begära det för att skydda sig från anklagelser om desertering eller övergivande.
Eftersom denna typ av skilsmässa är relativt sällsynt, antar de flesta advokater att deras klienter vill skiljas a vinculo matrimonii när klienter begär skilsmässa, även om vissa jurister kan nämna a mensa et thoro skilsmässa som ett alternativ. För par som är intresserade av denna typ av skilsmässa är det en bra idé att specificera detta när man diskuterar situationen med en advokat, för att säkerställa att det inte uppstår någon förväxling.