Urban fiction är främst en amerikansk litterär genre som fokuserar på berättelser som utspelar sig i storstadsområden, främst amerikanska städer. Genren hänvisas också till som urban lit, gangsta lit, street lit eller Hip Hop lit. Bortsett från stadsmiljöer kännetecknas urban fiktion också av dess återkommande teman, rasliga böjelser och vissa kulturella likheter. Vanligtvis innehåller urban fiktion afroamerikanska karaktärer inblandade i mörka berättelser som involverar sex, svordomar, urbant våld, fattigdom och andra aspekter som av vissa anses vara underlivet i innerstadslivet.
I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet gav publicerade verk och romaner av Iceburg Slim, Malcolm X och Claude Brown en insiders syn på det sanna livet för afroamerikanska män i innerstaden. Uppsatser dök upp under denna tid, som diskuterade hur endast de som lever i innerstadsförhållanden verkligen kunde fånga essensen av stadslivet. Således blev urban fiktion outplånligt förknippad med självbiografiska berättelser och fiktiva skildringar av dem som levde i övervägande afroamerikanska stadssamhällen.
I förlagsbranschen ses gatubelysning ofta som en genre skriven av afroamerikaner för afroamerikaner, baserad på stereotyper. Mainstream förlag, sedan 1970-talet, har sett urban fiktion som en randgenre, med få stora förlag som trycker eller marknadsför sådana romaner eller författare. Som sådan produceras det mesta av stadsfiktion under små oberoende förlag eller genom självpublicering och mun-till-mun-reklam. Ökande popularitet förändrar gradvis mainstream-synen av urban lit.
Afroamerikanska romaner är inte den enda formen av urban fiktion. Sent på 1990-talet började latinos också bidra med berättelser, romaner och prosa i liknande urban narrativ form. Liksom afroamerikansk urban fiktion, involverar latino urban fiktion vanligtvis den mörkare sidan av innerstadslivet som berättas av en viss gemenskapsdemografi. Berättelser är vanligtvis mörka till sin natur och stämning, med ett starkt fokus på latinsk kultur, tro och upplevelser. Varken afroamerikansk eller latinsk stadsfiktion försöker alienera läsare baserat på ras utan snarare visa en korrekt skildring av innerstadsliv och kultur.
Tillväxten i popularitet för gatubelysning har inte varit konsekvent sedan 1960- och 1970-talen. När musik blev stadslivets överordnade röst på 1980-talet avtog intresset för skönlitterära böcker baserade på stadslivet. Med tillväxten i popularitet inom självpublicering i slutet av 1990-talet in på 21-talet upplevde genren ett återupplivande intresse. Mycket av kulturen i stadslivet placerar mer i mun-till-mun-reklam än i kommersiell marknadsföring, vilket ger en idealisk matchning för alternativ för självpublicering. Precis som musikalartister distribuerade urban musik från granne till granne, separat från ett organiserat kommersiellt uttag, följer författare av innerstadsfiktion en liknande väg genom självpublicerade romaner, e-böcker och andra medier.