Idiomet hoppa över pistolen betyder att en person kan ha agerat för hastigt eller fattat ett snabbt beslut baserat på otillräcklig eller partiell information. Frasen kan till exempel användas för en arbetsgivare som anställer den första sökanden som han eller hon intervjuar, eller en nyhetsorganisation som projicerar en vinnare endast baserat på en handfull valdeklarationer. Genom att anta fakta som inte är bevis kan en person ofta anta det bästa eller sämsta scenariot i vilken situation som helst.
Ursprunget till idiomet kan spåras tillbaka till friidrottens tidiga dagar. Många löpartävlingar krävde användningen av en hög, entydig startsignal för att garantera en jämlik och rättvis start för alla tävlande. Tjänstemän använde ursprungligen en riktig pistol för att signalera starten på ett lopp, och använde sedan en modifierad ”startpistol” som använde tomma patroner. Varje löpare som sprang ut innan skottet anklagades för en tjuvstart och riskerade diskvalificering. Löpare lärde sig snart att vänta på ljudet från startpistolen och inte hoppa över pistolen.
I modern mening kan att hoppa över pistolen innebära ett avsiktligt försök att få en fördel gentemot konkurrenterna. Ett ambitiöst företag med en ny produkt kan känna sig frestad att släppa den till allmänheten före en konkurrents liknande produkt. Detta kan visa sig vara ett klokt drag eftersom konsumenterna blir lojala mot den första produkten på märkningen, eller så kan det vara oklokt eftersom produkten inte har testats helt innan den släpptes. I många fall kan ett företag som släpper en produkt för tidigt med rätta anklagas för att ha misslyckats med konsumenterna.
Att hoppa över pistolen kan innebära att skynda sig att döma innan alla fakta är kända. Ibland kan den här typen av förutseende åtgärder ha ett positivt resultat, men mycket av tiden fattar någon som hoppar över pistolen så småningom ett felaktigt eller felaktigt beslut, eller vidtar fel uppsättning åtgärder baserat på felaktig tidig information. Ganska ofta levereras en dålig eller störande nyhet tillsammans med en uppmaning att inte anta det värsta förrän alla fakta är klara.