Tiny Tim är en karaktär i Charles Dickens roman A Christmas Carol. Han är son till Cratchitts, och Scrooges karaktär lär känna barnet genom hans besök hos Cratchitts hushåll med julklappens Spirit.
Många har anklagat Dickens för uppenbar sentimentalitet när det gäller Tiny Tim. Han är förlamad och verkar vis utöver sina år. Pojken hotas också till livet, vilket Scrooge finner. Faktum är att Scrooges ingripande för Cratchitt-familjens bästa är det enda sättet på vilket barnet kan räddas.
Vissa kallar Tiny Tim för en klassisk Dickens karaktär, ett porträtt av det kloka barnet som snart kommer att lämna jorden. Han står ut med sina svagheter och sjukdomar på ett sätt som de flesta känner att de flesta barn inte skulle bära, även om de är sjuka. Dickens levde i en värld där barn dog dog, och även om Tiny Tims sjukdom och beteende kan verka öppet sentimentalt, kan det också vara korrekt.
Med färre botemedel mot sjukdomar under den viktorianska perioden, fanns det många barn som Tiny Tim, och många familjer som ganska lätt kunde relatera till hotet att förlora ett eller flera av sina barn. Faktum är att för många familjer idag, slår pojken fortfarande ett ackord av sorg. Det finns fortfarande sjukdomar som andar bort barn före sin tid, och varje förälder med ett sjukt barn kommer sannolikt att se en kärna av sanning i sättet han framställs.
Det har faktiskt gjorts en del forskning som tyder på vad som kan vara orsaken till pojkens mystiska sjukdom. Vissa tyder på att han led av polio, medan andra tyder på njursjukdom eller tuberkulos. I något av de två senare fallen kan lämplig läkarvård ha stoppat sjukdomen. Dessa potentiella förslag gör barnets svåra situation mer verklig.
Många hävdar att pojken till stor del är en symbol för en fråga som Dickens ville trycka hem. Det fanns hushåll över hela England som hade sjuka barn som kanske hade levt utan fattigdom. Tiny Tim är symbolisk inte bara för dessa barn, utan som en katalysator för förändring. Dickens hoppades förmodligen att konvertera mer än en Scrooge i slutet av A Christmas Carol.
Bevis i de flesta av Dickens romaner pekar på hans fortsatta sökande efter social rättvisa och rimlig behandling av de fattiga. Tiny Tim är därför inte bara ett ynkligt döende barn, utan representerar Dickens synvinkel. Om Dickens kunde få sin publik att förstå de många tomma platser som lämnats av barn som inte hade råd med sjukvård, hade han lyckats med sitt argument att mycket mer behövde göras för de fattiga.
Romanen slutar inte med Scrooges ord utan med Tiny Tims, ”Gud välsigne oss, alla.” Detta tyder återigen på att pojken på många sätt är en allegori för ett grundläggande argument för social rättvisa. Han ber inte bara om välsignelse för sin familj, utan för alla.
Även om vissa kan anklaga Dickens för att vädja till känslor när han argumenterar för en poäng, är det en vädjan som fortfarande ger genklang. Tiny Tim ger bara läsaren möjlighet att överväga att de många barn som fortfarande saknar botemedel mot sjukdomar eller pengar ska må bra. Dickens, skulle många hävda, skulle titta på havet av sjuka barn idag och föreslå att de förtjänar medkänsla och har rätt till behandling.