Kraken är ett mytologiskt sjöodjur från Norge som finns med i legender från andra skandinaviska länder. Enligt myten gynnar krakens vattnen utanför Norges och Islands kust, även om det också går att hitta historier om liknande havsmonster som dyker upp i andra delar av världen. Vissa författare fann också berättelsen om kraken övertygande nog att låna den; HP Lovecraft skrev till exempel om en version av kraken känd som Cthulu. Monstret förekommer också i poesi och litteratur av författare som Tennyson, Verne och Tolkien, bland andra.
Många sagor och målningar föreställer kraken, vanligtvis som ett mångarmat monster som liknar en bläckfisk eller bläckfisk. I alla myter är den mycket större än vanliga versioner av dessa djur, även om beskrivningarna av dess storlek varierar. I vissa berättelser kunde kraken lätt nå toppen av ett fartygs master, och i andra var den så gigantisk att dess kropp kunde misstas för en ö. Vissa berättelser beskriver faktiskt fartyg som ankrar bredvid varelsen, okunniga om faran.
I alla berättelser är kraken en blodtörstig varelse som spricker upp fartyg och slukar besättningen tillsammans med diverse diverse ombord. De beväpnade versionerna av kraken kunde greppa skepp och manipulera dem i vattnet med hjälp av sina tentakler, medan versioner som tog formen av gigantiska krabbor och hummer kunde spricka isär skeppen med sina formidabla klor. Det var i alla fall inte en varelse som en person ville stöta på.
I de flesta myter föredrar kraken att lura i vattnets djup och bara periodvis kommer upp till ytan. Krakens dyker upp när de är hungriga eller störda, vilket kan vara fallet när ett stort fartyg seglar eller fiskar ovanför. Berättelserna kan ha använts för att förklara varför många fartyg misslyckades med att återvända hem under historiska epoker när sjöfart var extremt farligt.
Vissa historiker har föreslagit att myten om kraken kan vara baserad på faktiska fakta. Det finns gigantiska versioner av både bläckfisk och bläckfisk, och det är möjligt att sjöfarare stötte på dessa varelser på sina resor och kanske överdrev deras storlek och grymhet. Krakens kategoriserades faktiskt vid ett tillfälle av Linné, fadern till modern taxonomi, även om senare upplagor av Linnés verk saknade beskrivningar och klassificeringar för denna varelse.