När någon gör ett stort väsen av något som inte är särskilt viktigt är det känt som en ”storm i en tekopp.” Du kan också höra frasen ”storm i en tekopp” eller ”storm i en tekanna”, beroende på vilken region i världen du bor i. I alla fall är meningen menad att påminna människor om den relativa oviktigheten av en fråga, vilket tyder på att människor skulle vara bättre betjänta av att fokusera på problem av större vikt.
Denna slang term refererar till idén att inom mikrokosmos av en tekopp kan en liten krusning verka som en stor våg, och varje form av knuffande eller förändring kommer att resultera i en krusning eller två. Men när man väl tittar utanför tekoppen avslöjas störningen som ett mindre problem som man kanske inte ens märker om det inte påpekas. När någon orsakar ett sådant problem, besvärar de en fråga mer än de behöver.
I många fall gör någon storm i en tekopp av en önskan om uppmärksamhet. Människor kan kraftigt överdriva omständigheterna i en situation för att få medlidande eller kommentarer, eller för att få folk att bli upphetsade över frågan. Andra tycker helt enkelt om att vara i centrum för uppmärksamheten och berätta utarbetade historier för att hålla människors tankar centrerade på dem. Naturligtvis kan dessa tekniker slå tillbaka, eftersom när man blir känd för att göra en stor grej av små problem, kan det vara svårt att övertyga folk om att en situation faktiskt är allvarlig.
Många politiker använder termen i sin retorik och antyder att en motståndare gör en storm i en kopp om en fråga för att avfärda den plattformen eller idéerna från en motståndare. Det har också dykt upp då och då i domstolsbeslut, med domare som kommenterat att ett fall är en storm i en tekopp och därför inte värt uppmärksamhet. Eftersom de flesta domare blir ganska arga när de tvingas pröva oseriösa mål, försöker advokater i allmänhet undvika att bli anklagade för att orsaka sådana problem.
En mängd färgglada slangtermer används runt om i världen på ungefär samma sätt som en storm i en tekopp används. Till exempel kan man säga att någon gör ett berg av en mullvadshög och överdriver en situation dramatiskt utan goda skäl. Det kan också sägas att någons vision och perspektiv är grumlad, vilket gör det svårt för dem att förstå den faktiska betydelsen av en situation, som i talesättet ”han kan inte se skogen för träden.”