En dåtid är en form av verb där den angivna handlingen har inträffat i det förflutna, till exempel den enkla formen i vilken en handling både startade och slutade i det förflutna. Det finns också en form som kallas förflutna progressiv tid som hänvisar till en handling som startade i det förflutna och som pågick vid ett visst ögonblick. Perfektum är en form av preteritum där en handling började i det förflutna och slutade innan en annan handling startade, ofta används för att ange sekventiell information. Det finns också en tidigare perfekt progressiv form, vilket indikerar att en tidigare handling pågick innan något annat hände.
Även om vissa typer av presensformer kan indikera tidigare handlingar, används de olika typerna av dåtid för att referera till något som började och slutade i det förflutna. Den enkla förflutna tiden är den enklaste att använda och skapa och använder ett ämne med ett verb som är böjt till dåtid, även kallat particip. På engelska konjugeras vanliga verb vanligtvis genom att lägga till ”-ed” i slutet, även om vissa oregelbundna verb kan använda olika former. ”Jag sprang”, ”De dansade”, ”Hon hoppade över” och ”Vi skrattade” är alla exempel på en enkel dåtid.
Förfluten tid är en form av dåtid där en handling startade i det förflutna och pågick vid ett visst ögonblick. Denna form skapas vanligtvis genom att använda ett hjälpverb, vanligtvis ”var” eller ”var”, och med en ”-ing”-ändelse för huvudverbet. ”Jag sprang” är ett exempel på denna tid, och indikerar att åtgärden pågick vid den tidpunkt som hänvisas till i uttalandet. ”De dansade, när barnen sprang in i rummet” och ”Hon hoppade nerför gatan tills hon blev trött” är också exempel på tidigare progressiva.
Dåtid kan också användas för att indikera att en åtgärd inträffade i det förflutna och stoppade, före en annan åtgärd i det förflutna. Detta kallas för perfektum och skapas vanligtvis genom att använda ordet ”hade” som ett hjälpverb till particip. ”Jag hade sprungit i flera minuter, innan jag stannade och insåg att jag glömt mina nycklar” indikerar att denna åtgärd startade och slutade före den sekundära åtgärden i meningen. Denna tid används ofta för att indikera händelser i följd, som ”När musiken slutade hade de dansat i timmar” eller ”Hon hade hoppat över i 20 minuter, men hon stannade för att äta lunch.”
Det finns också en form av dåtid som kan användas för att referera till en tidigare handling som pågick före en händelse som också hände i det förflutna. Detta är något av en kombination av dåtidens progressiva och perfektum tid och kallas dåtidens progressiva perfektum. Den skapas genom att använda den nuvarande perfekta formen, med frasen ”hade varit.” Till exempel, ”Jag hade sprungit, men sedan insåg jag att jag glömde mina nycklar.” ”De hade dansat, men han blev trött och de stannade” och ”Hon hade hoppat nerför gatan när den där hunden sprang framför henne” är också exempel på denna pågående handling i det förflutna, som avbryts av en annan tidigare handling .