En narrativ krok är något i en berättelse som fångar publikens uppmärksamhet och gör dem intresserade av att ta reda på vad som kommer att hända härnäst. Detta finns ofta i början av en berättelse, och tjänar till att initialt ”haka” publiken och få dem att fortsätta läsa eller titta på en berättelse. Det finns ett antal olika sätt att göra detta på, men att starta en berättelse i media eller ”mitt i handlingen” är bland de mest välkända metoderna. En narrativ krok kan också uppstå under en berättelses kropp, för att säkerställa att en läsare är fascinerad och engagerad när händelserna annars kan sakta ner.
Syftet med en narrativ hook är att en berättare effektivt ska fånga sin publiks uppmärksamhet. I denna mening betyder ”narrativ” helt enkelt en historia som berättas, och ”krok” hänvisar till idén om ett föremål som griper något och drar det med sig. En berättare vill vanligtvis använda en narrativ krok för att fånga sin publik och sedan inte släppa dem. Nästan varje berättelse börjar med någon typ av krok, som tjänar till att fånga publikens första uppmärksamhet och få dem att investera ytterligare tid i berättelsen.
Ett sätt på vilket en berättare kan skapa en narrativ krok är genom en teknik för att starta en berättelse mitt i handlingen, känd under den latinska termen i media res. Det betyder att en berättare vanligtvis inte börjar med en karaktärs födelse, utan istället börjar mitt i handlingen. Publiken ser vanligtvis den här typen av början och de börjar genast ställa frågor till sig själva om vad som händer.
Filmen Star Wars, till exempel, börjar med en rymdstrid när ett stort skepp förföljer ett annat och spränger mot det med laser. Detta fångar omedelbart publikens uppmärksamhet och får dem att vilja veta vilka händelser som ledde till detta ögonblick. På grund av de frågor som uppstår hos en publik som ser den här typen av narrativ krok, är det dock viktigt för en berättare att förklara en hel del information efteråt för att undvika förvirring.
En narrativ krok kan också användas i en berättelses kropp, för att bibehålla en berättelses tröghet eller på annat sätt driva händelser framåt. Vissa händelser och detaljer kan behöva berättas av en berättare, men kan i slutändan sakta ner flödet av en berättelse och potentiellt leda till att publiken blir uttråkad. Användning av en narrativ krok inom dessa detaljer och händelser säkerställer att publikens uppmärksamhet bibehålls under hela berättelsen. Detta är särskilt viktigt för längre verk där slutsatsen kanske inte kan nås på ett tag.