Ursprunget till den engelska slangtermen ”come a cropper”, med hänvisning till att ta ett dåligt fall, är ganska fascinerande. Ursprungligen användes denna term för att diskutera ett fysiskt fall, specifikt från en häst, och med tiden utökades det till att hänvisa till metaforiska fall. Så du kan höra ”Dave försökte klättra uppför pubtrappan och kom en cropper” eller ”försvaret kom verkligen en cropper när de tog fram det vittnet.” Denna fras används främst i England, och talare av engelska i andra delar av världen kan ha svårt att förstå det om de inte är bekanta med brittisk engelska.
En av de intressanta sakerna med frasernas ursprung i den här Förklarade-författarens sinne är de bisarra legenderna och förklaringarna som uppstår för att förklara vanliga fraser. När det gäller ”kom en cropper” finns det faktiskt en mycket tydlig och lättillgänglig förklaring, men det har inte hindrat folk från att komma med en tilltalande legend.
Den långa berättelsen om ursprunget till frasen involverar Thomas Henry Cropper, en man som utvecklade en version av valstryckpressen i mitten av 1800-talet. Historien säger att med tiden kallades alla pressar för ”croppers” och att någon kunde ”komma till en cropper” genom att få fingrarna att fastna i pressens funktion. Även om att fånga kroppsdelar i en press är en mycket verklig fara vid tryckning, särskilt med äldre pressar, är denna charmiga historia uppenbart falsk.
Faktum är att ”come a cropper” kommer från en term för baksidan av en häst, den del av en hästs anatomi som tenderar att bli mycket synlig när en ryttare faller. Orden ”kryss” och ”kross” för en hästs bakdel kommer från äldre nordiska ord som betyder ”bula”, och när människor föll från hästar på 1700-talet, sades de ha fallit ”hals och gröda”. År 1858, åtta år innan Cropper uppfann sin press, dök termen ”come a cropper” upp i tryck med hänvisning till att ta ett dåligt fall under en jaktexpedition, och denna slangterm kom in i det engelska språket.
Denna slangterm användes ursprungligen bland ryttare, ofta i hånfulla beskrivningar av medryttare som försökte ta farliga hopp eller red på hästar som de inte kunde kontrollera. Med tanke på den utbredda populariteten för ridning och jakt i England på 1800-talet, är det inte särskilt förvånande att denna ryttarterm började användas mer allmänt bland talare av brittisk engelska.