Liksom många småbitna detaljer i grammatiken är skillnaden mellan ”bra” och ”bra” både enkel och komplex. I grund och botten är ”bra” ett adjektiv, medan ”bra” är ett adverb, men användningen av dessa ord blir mycket mer komplicerad än så här, tack vare en liten detalj känd som länkningsverb. Om du har plågats för att ha sagt ”jag är bra”, kanske du blir glad över att veta att denna användning faktiskt är korrekt, och att skillnaden mellan dessa termer ofta förenklas av pedantiska individer.
”Bra”, liksom andra adjektiv, används för att ändra ett substantiv, vilket ger mer information om det. Till exempel kan man säga ”Bronwyns hund är bra” eller ”Det är ett bra hus, mycket stabilt byggt.” ”Tja”, fungerar som ett adverb, används för att modifiera verb, så här: ”han sjunger bra” eller ”katten jagar bra.” När man funderar på om man ska använda ”bra” eller ”bra” i en mening, bör en talare tänka på om han beskriver en handling, som att spela piano eller slå en baseboll, eller ett föremål, som en trädgård eller ett städ.
Det finns dock ett undantag från denna enkla tumregel. ”Bra” kan användas i meningar som ”jag är bra” eller ”pizzan ser bra ut”, eftersom verben som är involverade i dessa meningar är länkande verb, kopplar samman ett ämne med information om det. Ett antal ord kan användas som länkande verb, inklusive ”verkar”, ”visas”, ”ser ut”, ”växer”, ”smakar”, ”blir” och de olika konjugationerna av ”att vara”, inklusive ”är, ” ”är”, ”är”, ”var” och så vidare. Vissa av dessa ord kan också användas som handlingsverb, men när de används som länkverb innebär de inte handling, de kopplar helt enkelt samman ämnen och information.
Om du börjar känna dig förvirrad över hur du använder ”bra” och ”bra” när det är fråga om länkningsverb, finns det lyckligtvis ett mycket enkelt sätt att avgöra när ett verb används som ett länkverb, och det är att ersätta det med ”är”, ”är” eller ”är”, allt efter vad som är lämpligt. Om meningen förvandlas till gobbledygook, används verbet som ett handlingsverb, i vilket fall ”bra” är lämpligt, men om meningen fortfarande är vettig, bör talaren använda ”bra”.
Till exempel låter ”pastan ser bra ut” helt normalt när du byter ut ”utseende” med ”är” för att göra ”pastan är bra”, så ”bra” är ett helt passande ord att använda. I meningen ”kaninen luktade på gräset men bestämde sig för att inte äta något”, men när ”luktade” ersätts med ”är”, är meningen inte meningsfull, så ”luktade” används inte som ett länkverb i det här fallet, så någon skulle säga att kaninen luktade gräset ”bra”, inte ”gott”.
Många människor tenderar att överkorrigera när de kämpar med användningen av ”bra” och ”bra”, men detta är inte nödvändigt om de kan komma ihåg att ”bra” går med substantiv och ”bra” går med verb, om inte verben är används i en länkkapacitet.