En icke-restriktiv klausul beskriver ett substantiv eller pronomen och ger ytterligare information som inte nödvändigtvis är väsentlig för meningen med meningen. Enligt grammatikens regler bör icke-begränsande satser börja med orden som eller vem. En icke-begränsande sats bör också avbrytas med kommatecken.
Vanligtvis är en mening fortfarande logisk meningsfull när den icke-begränsande klausulen tas bort. Den icke-begränsande klausulen erbjuder detaljer som hjälper till att måla en visuell bild eller förtydliga talarens eller författarens idé. I grund och botten kan dock en icke-begränsande klausul ses som grädde på moset.
Till exempel, ”Bilen, som var en stor SUV, färdades så snabbt att Anita blev rädd och hoppade av sidan av vägen i ett dike.” Om den icke-begränsande klausulen tas bort från denna mening är innebörden fortfarande klar. Det är inte nödvändigt för läsaren att veta att bilen var en stor SUV för att förstå meningen.
Att välja rätt pronomen att använda med en icke-restriktiv sats kan vara förvirrande. Grammatikregler säger att en icke-begränsande klausul ska börja med ordet ”vilken”, såvida inte klausulen hänvisar till en person, i vilket fall den ska börja med ordet ”vem”. Till exempel, ”En förare, som färdades långt över hastighetsgränsen i sin SUV, skrämde Anita så mycket att hon hoppade av sidan av vägen och ner i ett dike.”
Till skillnad från icke-begränsande satser är restriktiva satser nödvändiga för meningen med en mening. Restriktiva satser som inte beskriver en person, enligt reglerna för engelsk grammatik, bör börja med ordet att. Ett exempel på en restriktiv klausul är: ”Bilen som skrämde Anita så mycket att hon hoppade av vägkanten saktade inte ner.” Den här meningen är inte särskilt meningsfull om den restriktiva klausulen tas bort, eftersom den innehåller för mycket viktig information. Många människor föredrar att använda vilket istället för det i en restriktiv klausul, och denna användning är allmänt accepterad. Till exempel, ”Bilen som skrämde Anita så mycket att hon hoppade av sidan av vägen saktade inte ner.”
Icke-begränsande satser i mitten av en mening ska avbrytas med två kommatecken. Till exempel, ”Bilen, som visade sig vara stulen, hittades senare övergiven av polisen.” Ett annat exempel är, ”Otroligt nog fortsatte Anita, som knappt fick blåmärken av prövningen, sin promenad.”