Alfabetseffekten är en teori om skrivna alfabet och hur de påverkar språket. Forskare har teoretiserat att skrivna alfabet, som är manifestationer av fonetisk skrift, kan hjälpa till att uppmuntra vissa mentala uppgifter, såsom abstraktion och analys, såväl som klassificering av begrepp. Denna teori har resulterat i en del samtal om de olika fördelarna och egenskaperna hos specifika skrivna alfabet och språk. Medan vissa har förespråkat alfabetet som ett omfattande inlärningsverktyg, har andra försökt skingra alfabetets effekt som en felaktig teori.
Som ett begrepp är alfabetet något som tillskrivs antika civilisationer, oftast sumererna. Ordet ”alfabet” motsvarar de två första bokstäverna i det klassiska grekiska alfabetet, Alfa och Beta, samt de två första bokstäverna i det hebreiska alfabetet, Alef och Bet. Forskare har spårat uppkomsten av alfabet från tidigare samhällen som sumererna, till klassiska som de grekiska och romerska samhällena, med tanke på hur ett alfabetiskt språk påverkar kultur och övergripande konditionering.
Ett sätt att utvärdera alfabetets effekt är att kontrastera skrivna alfabet med ett av de få befintliga alternativen. Det kinesiska skriftspråket är baserat på en symboluppsättning som många anser vara ett alternativ till alfabetet som informerar de flesta västerländska språk, och många andra. Forskare har diskuterat alfabetets effekt med avseende på kinesisk skrift.
En vanlig kritik mot teorin om alfabetafffekten är att den kan betraktas som en etnocentrisk idé. Det finns en logisk slutsats att dra om detta från att studera hur varje specifik språkpopulation prisar sitt eget skrivsystem. Mycket av samtalet kring alfabetseffekten tar hänsyn till deras respektive användares naturliga marknadsföring av språk.
Vissa forskare ser exempel på att en kultur distribuerar sitt alfabet som stöd för alfabetseffekten. Med tiden kan skrivsystem utvecklas till att användas av andra gemenskaper, som inte behövde dem för funktionell kommunikation. De mystiska, dekorativa eller på annat sätt metafunktionella användningarna av alfabet understryker ytterligare deras betydelse för många språkliga gemenskaper. De stöder också den större idén om alfabetseffekten.
Ett annat sätt att utforska effekten av ett alfabet är genom dess användning i modern teknik. När digitala medier växer blir tekniken ytterligare en plattform för att se hur ett alfabet är viktigt för en användarpublik. Alfabeteffekten kan vara användbar för en generation av utvecklare som konstruerar ett brett spektrum av mjukvaruprodukter och enheter.