Kärlek och äktenskap, fisk eller kyckling — engelsktalande kunde inte fungera utan konjunktioner. En snabb titt på stavelserna i konjunktion borde räcka för att berätta för alla utbildade läsare att ordet betyder att gå med. Prefixet, con, betyder tillsammans med. En korsning är naturligtvis skärningspunkten mellan två saker eller idéer. Konjunktioner är alltså grammatiska bitar som förenar två meningsdelar.
Få saker på engelska är enkla, och konjunktioner är ett bevis på det. De finns i flera typer av förpackningar. De enklaste konjunktionerna är bara ett ord. En enkel konjunktion kan föra samman två saker i ett förhållande av jämlikhet, utanförskap eller på andra sätt. Enordskonjunktioner inkluderar och, men, och eller samt för och ändå.
De flesta grammatiska användningarna av för är prepositionella. Konjugationsanvändningar kan få högtalaren att låta lite pretentiös. Till exempel, en talare som tillkännager ”Jag var sen till festen för jag ville sluta för att köpa blommor först” har troligen få personer att prata med på festen, blommor eller inte.
Ännu är ett annat konjugationsord som har andra grammatiska funktioner såväl som andra definitioner. Som en konjunktion betyder det stilla eller men. Ett exempel finns i uttalandet ”Hon önskar att hon var smalare, men hon kommer inte sluta knapra på gräddfilschips.”
Mer komplexa är sammansatta konjunktioner. Det här är fraser som slutar med ord som det eller som. Den överviktiga tjejen från föregående stycke kommer att upptäcka att så snart hon dumpar chipsen kommer hon att börja dumpa vikten.
En annan mer komplicerad typ av konjunktion är korrelativ. Dessa är par av konjunktioner som används för att matcha par av ord eller idéer. I uttalandet ”Oavsett om du förstår kalorier eller inte, räknas de fortfarande,” oavsett om och inte är korrelativa. Andra ofta använda korrelativa konjunktioner inkluderar så och att, antingen och eller, och både och och.
Dessa tre former av konjunktioner uppfyller två distinkta typer av jobb. I det första fallet används koordinerande konjunktioner för att balansera två lika stora meningselement. Att föreställa sig en vingling som rymmer två ord eller fraser av samma vikt gör denna idé tydligare. Gårdagen och idag kanske sitter i var sin ände, eller att gå på bio kan balansera att stanna hemma.
Den andra funktionen fylls av underordnade konjunktioner. Ord som eftersom, sedan, och även om fyller denna kategori. I meningar som använder underordnade konjunktioner beror en idé på en annan: Om inte den kvinnan slutar äta gräddfilschips, kommer hon aldrig att gå ner i vikt.