”Under bältet” är en typ av idiom som används för att beskriva en handling som anses vara särskilt sårande och olämplig. Medan flera ursprung för talesättet är avancerade i olika kretsar, relaterar det vanligast accepterade uttrycket till en regel som vanligtvis finns i boxning. Den regeln, som förbjuder att kasta slag under midjan eller bälteslinjen, är utformad för att sätta gränser för beteendet och hålla sparringen på en jämn köl. Eftersom det relaterar till interaktion i allmänhet, innebär att välja att slå under bältet att dra fördel av en svaghet hos motståndaren för att framgångsrikt vinna ett argument, en affärsuppgörelse eller uppnå ett slut med metoder som anses utanför omfattningen av fair play.
Ett av de enklaste sätten att förstå vad som menas med ett idiomatiskt uttryck som ”att slå under bältet” är att överväga en situation där en vän delar en djup mörk hemlighet med en annan vän. Vid ett senare tillfälle blir de två parterna främmande. Som ett sätt att orsaka den tidigare vännen nöd, kan mottagaren av informationen välja att dela den hemligheten med personer som båda parter känner till, vilket orsakar irreparabel skada och förlägenhet för den tidigare vännen. Denna typ av aktivitet skulle anses vara onödigt sårande eller under bältet, och kan till och med leda till en viss främlingskap mellan uppenbararen av denna hemlighet och de som han ville isolera från den tidigare vännen.
Att slå under bältet kan ibland också användas i affärsmiljöer. Här brukar strategin innebära metoder som anses oetiska för att få fördelar över konkurrenterna. Till exempel, om grundaren och VD för ett konkurrerande företag är sjuk och oförmögen att fungera i sin egenskap, kan en konkurrent dra fördel av denna situation för att få kontroll över verksamheten och eliminera konkurrensen. På liknande sätt kan en affärspartner under en tidsperiod manipulera andra i partnerskapet genom att tvinga dem att sälja sina intressen eller möta offentliga avslöjande av saker som de föredrar att hålla privata. I vilken inkarnation som helst innebär att slå under bältet att använda information som inte är avsedd för offentlig konsumtion eller att utnyttja tillfälliga svagheter för att krossa en motståndare.
Det är viktigt att notera att det är en skillnad mellan att helt enkelt ta vara på situationsbetonade möjligheter och att slå under bältet. Med de förstnämnda innebär strategierna att man etiskt använder information som är allmän egendom och lättillgänglig för andra. Den senare fokuserar mer på användningen av information som inte är allmänt känd och sannolikt kommer att orsaka oro för målet om den avslöjas med en viss typ av snurr eller vridning till avslöjandet. Att slå under bältet anses inte vara rättvist i någon typ av kamp och de som väljer detta tillvägagångssätt tenderar att njuta av kortsiktiga segrar samtidigt som de begränsar möjligheterna för framtiden, helt enkelt för att observatörer kommer att notera sveket och användningen av proprietär data, och ofta tar avstånd. från gärningsmannen.