Fusk och plagiat är vanliga former av akademiskt oredlighet. Fusk är en mer allmän term som kan täcka ett brett spektrum av övergrepp, inklusive plagiat, men det hänvisar också specifikt till att försöka använda externt material för att svara på frågor på en tentamen eller kopiera från en annan elevs provuppsats. Plagiat hänvisar till den specifika handlingen att någon lämnar in en annan persons arbete som sitt eget. Plagiat kan förekomma i den akademiska eller professionella världen och påstås ibland vara oavsiktligt. Både fusk och plagiat anses vara allvarliga brott mot uppförandekoder och kan resultera i akademisk avstängning, skyddstillsyn eller utvisning.
Studenter ägnar sig åt fusk på alla utbildningsnivåer, från grundskolan till högskolan. Medan många studenter fuskar för att de inte har pluggat till ett prov, har pressen att lyckas drivit många hårt arbetande studenter till att använda fuskblad på viktiga prov. Vissa elever kan bli pressade eller mobbade att låta andra se sin tenta eller ge signaler för rätt svar. Allt eftersom mer teknik har kommit in i klassrummet använder eleverna smartphones, miniräknare och andra enheter för att lagra eller dela information. I USA har flera lärare visat sig vara inblandade i fuskskandaler i hopp om att höja de standardiserade provresultaten för sina elever.
Plagiat kan vara ett mer subtilt brott mot akademiska regler och är ofta svårt att upptäcka. Den enklaste formen av plagiat skulle vara en student som kopierar direkt från ett uppslagsverk eller en webbplats och sedan lämnar in artikeln eller uppsatsen som sitt eget arbete. Ett annat exempel skulle vara en flickvän eller pojkvän som skriver ett papper som hennes eller hans partner ska lämna in. Även om detta är originalarbete, utförs det inte av studenten och anses fortfarande strida mot reglerna. Andra studenter kan köpa arbete online eller betala någon annan för att göra arbetet åt dem.
Vissa högskoleprofessorer försöker ta itu med problemen med fusk och plagiat genom att låta klassen skriva en stor mängd material tidigt på terminen så att de kan lära sig varje elevs individuella stil innan de tilldelar viktigare arbete. Detta gör det lättare för instruktören att upptäcka plagierat arbete men kräver mer tid från både eleven och läraren. Om en instruktör fångar en student som är engagerad i fusk och plagiat, kan han ta itu med studenten direkt eller rapportera händelsen för behandling av en akademisk granskningsnämnd.
Plagiat fortsätter att vara ett problem efter examen. Varje författaryrke måste hantera bristande tillskrivning och ren stöld av innehåll. Fält som journalistik har utvecklat sin egen etik och standarder för att ta itu med denna fråga. Trots detta upptäcks det att författare i den offentliga och privata sfären fortfarande har lyft material från tidigare verk utan att ge ordentlig kredit.