Marxistisk sociologi är en löst definierad gren av sociologi som främjar idén om kapitalism som är baserad på vetenskapligt sunda principer om en rättvis fördelning av välstånd. Den politiska och sociologiska synen på marxismen i sig har använts av nationer, till exempel med den kommunistiska modellen som praktiserades av det före detta Sovjetunionen för marxism-leninismens ideologi, för att främja olika principer som Karl Marx själv inte stödde. Detta gör det allt svårare att definiera marxistisk sociologi, eftersom begreppet i västerländska länder som USA ofta tillskrivs ett brett spektrum av radikala politiska åsikter. Nationer med förankrad socialdemokratisk politik som i den europeiska sektorn ser ofta marxistisk sociologi som en form av kommunism, och andra synpunkter har vanligtvis kategoriserat den som en form av historisk materialism.
Reduktionistiska metoder för att komma till kärnan i vad marxistisk sociologi faktiskt är definierar det som en form av konfliktteori. Konfliktteori är en sociologisk teori som betonar tanken att ledarskap och ekonomiskt välstånd uppstår ur direkt konflikt mellan individer för att dominera och påverka varandra. Detta verkar dock motsäga den underliggande principen för marxismen själv, som främjar jämlikhet för arbetarklassen, vilket är mer i linje med konsensus teori. Konsensus teori står i direkt motsats till konfliktteori och främjar idén att samhällen blomstrar mest när de når en konsensus om grundläggande sanningar. En av marxismens grundläggande principer är dock beskrivningen av kampen mellan arbetskrafts- och kapitalintressen i ekonomier, vilket är i linje med konfliktteoretiska synsätt på kulturell tillväxt.
Där studiet av sociologi skiljer sig åt i marxistisk sociologi är att många människor tycks ta tillvägagångssättet alltför bokstavligt. Även om inlärning av sociologi kan vara en akademisk övning, kan det vara problematiskt att tillämpa dess principer i den verkliga världen. Vissa sociologer tror att marxistisk sociologi i själva verket är ett förhållningssätt till en ren, vetenskaplig strävan om hur en kapitalistisk ekonomi helst skulle fungera. Det är i många avseenden en kritik av brister i nuvarande kapitalistiska system, men inte en praktisk modell som kan användas för att rätta till dem. Sociologiområdet korsar också många tvärvetenskapliga barriärer för att vara komplett och marxistisk sociologi ses som bäst definierad genom ökad förståelse som erhållits inom ekonomi, statsvetenskap och historia också.
Den marxistiska sociologins grundläggande övertygelser är baserade på historisk materialism. Historisk materialism säger att alla mänskliga sociala uttryck och strukturer, från familjens grundläggande sociala enhet till konstverk och statliga institutioner, grundas på ekonomiskt behov och är direkt påverkade av klasskamper bland befolkningen. Dessa föreställningar översätts till marxistisk sociologi för att innefatta idéerna om arbetarklassens frigörelse och praktiken av vetenskaplig kunskap, eller dess direkta användning för att gynna befolkningen när den avslöjas. Den kapitalistiska utvecklingen är därför obönhörligt knuten till social klass, och ju mer som dessa två arenor skiljer sig åt, desto mer sannolikt kommer ekonomisk kris och revolution att äga rum.