Ett reflexivt pronomen är ett pronomen som refererar tillbaka till ett annat pronomen eller substantiv i samma sats. När subjektet för det första substantivet eller pronomenet, känt som antecedenten, är detsamma som subjektet för det andra, är ett reflexivt pronomen lämpligt. ”Himself” är ett exempel på ett reflexivt pronomen. Denna typ av pronomen är aldrig föremål för en mening, annat än i arkaiska eller poetiska sammanhang.
Engelska har åtta regelbundet använda reflexiva pronomen, även om det finns ett antal sällsynta former. I första person är ”jag själv” singular medan ”vi själva” är plural. I den andra personen är pronomen ”dig själv” och ”er själv”. I tredje person är ”själv”, ”själv” och ”sig själv” singular medan ”själv” är plural. ”Själv” och ”själv” är sällsynta, där det senare endast används som ett majestätiskt pronomen som liknar det ”kungliga vi”.
Ett reflexivt pronomen uppstår när ett substantiv med samma subjekt redan har förekommit i satsen. Till exempel, i meningen ”Gail nynnade tyst för sig själv medan hon arbetade”, står pronomenet för ”Gail.” Eftersom Gail redan har förekommit som ämne för meningen, är det reflexiva pronomenet ”själv” lämpligt istället för ”henne”.
Användningen är identisk i meningar där antecedenten är ett pronomen snarare än ett substantiv. Till exempel, i meningen ”han lovade sig själv att detta skulle bli hans sista munk för natten” är ämnet och föremålet för meningen samma person, det namnlösa ”han”. Som ett resultat är meningen med meningen det reflexiva pronomenet ”själv”.
Ett reflexivt pronomen kan också tjäna till att betona ämnet för en mening. I den här användningen indikerar det att subjektet, och endast subjektet, utförde meningens verb. Till exempel, i meningen ”Jag byggde huset själv” indikerar användningen av ”jag själv” att talaren, och ingen annan, byggde huset som diskuteras.
Inte alla reflexiva pronomen är föremål för en mening. I vissa fall kan de vara föremål för en preposition där föremålet för verbet är något annat. Till exempel, i meningen ”Jag lagade middag åt mig själv”, är ”middag” föremålet för meningen medan ”jag själv” är föremålet för prepositionen.
Vissa talare missbrukar det reflexiva pronomenet genom att tillämpa det i de fall där subjekt och objekt inte är samtidigt. Till exempel, i meningen ”vi skickade brevet till er själva” används ”er själva” felaktigt. Det andra pronomenet hänvisar inte till samma ämne som det första, och därför är ”du” det korrekta valet. Många missbrukar reflexiva pronomen på detta sätt, möjligen som ett resultat av att de felaktigt tror att det längre pronomenet låter mer sofistikerat.