Det engelska formspråket, ”grönt ljus”, syftar på idén att få tillstånd för ett projekt eller förslag. Detta används ofta i sammanhanget med frasen ”att få grönt ljus” från någon eller någon grupp. Det används också i frasen ”att ge grönt ljus”, där handlingen tillskrivs den person som ger tillstånd.
Förutom ovanstående användningsområden kan detta idiom också komma i form av ett enda ord, ”grönt ljus”, som är i idiomatiskt verb som betyder ge tillåtelse. Till exempel kan någon prata om att chefen för ett företag ”greenlight” ett projekt. Denna form av idiom motsvarar andra vanliga fraser på engelska, till exempel det enda ordet ”blue-sky” som betyder att brainstorma något.
Konton skiljer sig åt när det gäller det faktiska ursprunget till termen, ”få grönt ljus.” Denna fras relaterar direkt till idén om att köra ett fordon, vilket gör det till en fras som används vanligare i länder med fler personliga fordon än kollektivtrafik. Med tiden har idén om ett grönt trafikljus som ger tillåtelse till ett fordon att köra fram abstraherats till många instanser av det figurativa ”gröna ljuset” som ger folk tillåtelse att göra saker.
Frasen ”få grönt ljus” används mycket ofta i affärssammanhang. Någon på nästan vilken nivå som helst i ett företag kan be någon ovanför dem, eller i andra fall, en företagsstyrelse, att grönt ljus för en viss allokering av medel. Anställda kan fråga varandra, ”gjorde de grönt ljus”, ett visst förslag eller idé, särskilt de som är kopplade till tilldelningen av medel. I andra situationer kan teamledare eller andra förklara för en grupp människor att ”vi behöver grönt ljus för att gå vidare” med något. Denna användning av frasen gör det tydligt att ett projekt eller förslag har lagts fram eller skjutits upp på grund av en specifik brist på tillstånd eller godkännande eller genomförande.
Ovanstående fras är ett bra exempel på en fras som kan användas i en frågeform, jakande form eller negativ form. Som framgår av exemplen ovan kan någon fråga om att ”få grönt ljus” samt att säga att någon fick eller inte fick grönt ljus för något. Dessa är ganska enkla, men ändå vardagliga, sätt att prata om tillstånd.