EE Cummings var en amerikansk poet, essäist, dramatiker, romanförfattare och målare känd för sin okonventionella användning av grammatik, skiljetecken och språk. Även om hans namn får många att föreställa sig en märklig dikt full av streck, parenteser och inkonsekvent versaler, var mycket av hans verk mer konventionell i form, även om hans syntax alltid var egenartad. Han myntade ofta ord eller suggestiva fraser, som lerljus och godisljusande, och använde språket lika ofta för dess ljud som för dess betydelse. Han var en av de mest populära och inflytelserika amerikanska poeterna på 20-talet.
Cummings föddes i Cambridge, Massachusetts den 14 oktober 1894, son till en Harvard-professor och unitarisk minister Edward och hans fru Rebecca. Hans far stödde hans litterära inställning, och han började skriva poesi vid tio års ålder. Hans tidiga dikter och berättelser publicerades i grundskolans litterära tidskrift.
Han gick på Harvard från 1911 till 1916 och fick en magisterexamen i engelska och klassiska studier. Under hans studier publicerades hans litterära verk i Harvard Monthly och Harvard Advocate. 1915 upptäckte Cummings arbetet av avantgardeförfattare som Gertrude Stein och Ezra Pound, som skulle ha betydande inflytande på hans stil. Han höll ett anförande vid sin examen i ämnet avantgardepoesi.
Efter examen tog han värvning i en europeisk ambulanskår, men hans uppdrag försenades i fem veckor på grund av ett administrativt fel. Han tillbringade den mellanliggande tiden i Paris, för vilken han utvecklade en livslång tillgivenhet. Fem månader efter att ha börjat arbeta som ambulansförare greps han tillsammans med en vän, William Slater Brown, misstänkt för spionage. De två begravdes i ett fångläger i Normandie i tre och en halv månad. Cummings skulle senare skriva om upplevelsen i sin roman The Enormous Room.
Kort efter att ha återvänt till USA på nyårsdagen 1918, värvades Cummings till armén och tjänstgjorde i Massachusetts under större delen av året. Under 1920- och 30-talen blev han känd som författare och reste världen runt, upplevde olika kulturer och träffade andra konstnärer. Han tillbringade större delen av sin tid i New York och Paris, men besökte också Sovjetunionen, Nordafrika och Mexiko. Under denna period arbetade han också på Vanity Fairs personal som illustratör och essäist.
1926 var hans föräldrar i en stor bilolycka, och bara hans mamma överlevde. Han skrev om sin far och hans död i många av sina verk, eftersom hans uppväxt var mycket inflytelserik under hela poetens liv. Inte bara uppmuntrade hans far hans konstnärliga ansträngningar, utan han ingav också en djup, livslång andlighet i sin son.
Cummings var kortvarigt gift två gånger, i nio månader 1924 med Elaine Orr och i tre år med Anne Minnerly Barton från och med 1929. Han hade en dotter med sin första fru, som hette Nancy och född fyra år före deras äktenskap, men han hade inte kontakt med henne i över 20 år efter skilsmässan. 1932 träffade han modefotografen och modellen Marion Morehouse, och de två bodde tillsammans resten av Cummings liv.
Han tilldelades en plats som hedersprofessor vid Harvard University 1952 och höll en rad föreläsningar. Han tillbringade sina sista år med att resa och tala offentligt. EE Cummings dog den 3 september 1962. Han vann över tio priser för sitt litterära arbete under sin livstid, och hans dikter fortsätter att vara populära och ofta antologiserade.