De två vanligaste varianterna av skönlitterära tidningar är tryckta tidningar och onlinetidningar. Inom dessa två kategorier kan de skönlitterära tidskrifterna delas upp efter genre, plats, publik eller till och med de författare som presenteras i tidningen. Berättelserna kan vara tematiskt lika, eller så kan de vara en samling berättelser om en viss region i världen. Tidskrifter verkar finnas för nästan varje genre eller ämne, och en författare som vill placera sitt arbete kan göra det genom att bestämma vad hans eller hennes berättelse främst handlar om och hitta en tidning som fokuserar på den genren eller temat.
Vissa skönlitterära tidningar kommer att betala författare för deras arbete, medan andra kanske bara betalar i kopior av själva tidningen. Andra kanske helt enkelt tillåter en byline och anser att det är tillräckligt. Tidigare kunde en författare försörja sig på att publicera berättelser i skönlitterära tidningar, som uteslutande handlar om berättelser som är påhittade snarare än sanna berättelser. De flesta tidningar föredrog författare att hålla sina berättelser till färre än 8,000 XNUMX ord, vilket skulle göra det möjligt för tidningen att köra flera artiklar i ett nummer.
Tillkomsten av Internet förändrade förlagsvärlden, och många skönlitterära tidningar är bara tillgängliga online. Vissa producerar fortfarande tryckta tidskrifter också, även om det är billigare för utgivaren att producera digitalt innehåll och lättare att komma åt för konsumenterna. Lönen för författare har generellt sjunkit, ganska drastiskt i många fall, till den grad att det är extremt svårt för författare att försörja sig på att publicera i skönlitterära tidningar, och i många fall omöjligt.
Vissa skönlitterära tidningar fokuserar uteslutande på en viss genre. Skräcktidningar var exceptionellt populära under hela 20-talet, liksom science fiction-tidningar. Tidskrifter som innehåller litterär skönlitteratur lästes ofta av mer vetenskapliga läsare, vilket inte betyder att genreskrivandet var mindre skickligt utformat. Publiken tenderade dock att skilja sig åt beroende på genre eller tema, och många tidningar producerade nummer helt ägnade åt ett tema. En fråga kan till exempel helt fokusera på familjefiktion, vampyrhistorier eller berättelser om mat.
Tidigare var det inte ovanligt att hitta tidskrifter som tryckte skönlitteratur som bara en del av den övergripande tidningen. En specifik del av tidningen skulle ägnas åt fiktiva berättelser, och författare skulle ofta eftertrakta dessa platser eftersom författaren fick mer av ett distinkt strålkastarljus för hans eller hennes författarskap.