Ett av de bästa tipsen för att delta i skönlitterära tävlingar är att först göra lite research. Att verifiera att tävlingen är legitim innebär att åtminstone en författare inte slösar bort sin tid och ansträngning på något som inte är verkligt. Att följa alla tävlingsregler och instruktioner är obligatoriskt eller så kan deltagaren diskvalificeras utan att hans bidrag läses. Att läsa verk från tidigare vinnare kan vara till hjälp, eftersom det kan ge en författare en uppfattning om vilken typ av verk domarna tenderar att välja. Kom dock ihåg att fortsätta skriva fräscht och originellt, eftersom domarna söker det stycke som sticker ut från resten.
Om en författare inte har hört talas om en viss skrivtävling tidigare, bör han göra efterforskningar för att kontrollera dess legitimitet. Det är alltid en bra idé att söka på nätet efter konsumentklagomål om skönlitterära tävlingar innan du registrerar dig och skickar in pengar mot en anmälningsavgift. Kontrollera inte bara namnet på tävlingen, utan även företaget eller individer som erbjuder den med konsumentskyddsorganisationer som Better Business Bureau (BBB). I allmänhet, se upp för en skönlitterär tävling som tar ut en anmälningsavgift som verkar för hög.
När en författare hittar en skönlitterär tävling som verkar värd att delta i, bör han se till att läsa reglerna och instruktionerna noggrant. Alla skönlitterära tävlingar är inte öppna för invånare i olika länder, skrivande nivåer eller åldrar. Det är bäst att leta efter skrivtävlingar där en deltagare känner att han har en verklig chans att vinna, om det är viktigt. Om å andra sidan en författare bara vill delta i en prestigefylld tävling, så kan det vara bäst att bara leta efter sådana som bara matchar dessa intressen.
Att få en lista över tidigare vinnare i en skönlitterär tävling och läsa deras bidrag kan hjälpa en författare att få en bättre förståelse för vilken typ av stycke man ska delta i. Samtidigt måste dock en författare lägga till sin egen unika stil och åtminstone en kreativ twist på liknande ämne, eftersom typiskt skrivande tävlingsdomare tenderar att välja väldigt olika vinnande bidrag varje gång. De viktigaste poängen att vinna när man läser tidigare vinnares arbete i skönlitterära tävlingar är att notera bitarnas djup såväl som skicklighetsnivån.
Om tidigare vinnare verkar ha en nivå av skönlitterärt skrivande utöver en författares, kan han vara bättre att börja med tävlingar som riktar sig till nybörjarförfattare. Kom också ihåg att skönlitterära tävlingar kan ge en författare en utmärkt chans att lära sig och använda nya skrivtekniker. Att läsa den typ av skönlitteratur han hoppas kunna skriva och göra anteckningar av passager som han gillar särskilt kan ge en författare många lektioner för att förbättra sitt eget skrivande. Han kan helt enkelt bryta ner dessa passager för att ta reda på vissa tekniker som författaren använde, till exempel metaforer eller förebådande, och tillämpa samma tekniker i sitt eget unika skönlitterära skrivande.