En sluten klass är en språklig kategori av ord som vanligtvis inkluderar de typer av ord som är relativt fasta för ett språk och inte lätt kan ändras. Denna klass av ord kan variera ganska mycket från ett språk till ett annat, även om det på engelska vanligtvis hänvisar till ord som artiklar, pronomen och prepositioner. Dessa står i motsats till öppna klasser av ord, som kan läggas till med relativ lätthet och inkluderar verb och substantiv på engelska. En sluten klass kan förändras och anta nya ord med tiden, men processen är vanligtvis mycket långsammare än för öppna klasser.
Termen ”sluten klass” syftar inte nödvändigtvis på en absolut kategori av ord, utan snarare till de kategorier som förblir stabila på ett visst språk. Det betyder att sådana ord inte nödvändigtvis kategoriseras som en sluten klass, utan vanligtvis istället kategoriseras efter den orddel som de tillhör. Ord som ”katt”, ”byggnad”, ”mjölk” och ”orangutang” är alla en del av den öppna klassen på engelska, men de kallas istället för substantiv. De slutna och öppna klasserna av ord betraktas vanligtvis av lingvister och grammatiker, och är vanligtvis inte en medveten övervägande av dem som nonchalant talar ett språk.
En sluten klass av ord på ett språk kan skilja sig från de som är stängda på ett annat språk. På engelska, till exempel, innehåller den slutna klassen prepositioner, pronomen och artiklar som är vanligt förekommande. Det betyder att ord som ”den”, ”en”, ”han”, ”de”, ”till”, ”från” och ”vår” alla är en del av den slutna klassen i engelska. Detta är ord som förblir stabila och nya pronomen eller artiklar introduceras inte regelbundet. På andra språk kan dessa dock vara öppna klassord och pronomen kan skapas relativt enkelt och regelbundet.
Även om grundkonceptet bakom en sluten klass innebär bristande utveckling av nya ord, sker det vanligtvis förändringar inom denna klass. Förändringen är bara mycket långsammare än öppna klassord. Detta kan ses helt enkelt på engelska: nya substantiv och verb introduceras ganska ofta, vanligtvis genom vanlig användning av nya ord, lån av ord från andra språk och introduktion av nya ord baserat på befintliga ord som modifierats på tidigare oanvända sätt.
Pronomen, å andra sidan, har varit ganska stabila under en tid, även om det finns många exempel på gamla pronomen som har lämnat det engelska språket som ”du”, ”din” och ”du”. Elimineringen av ”yel” som andra person plural pronomen har sedan dess lämnat en öppning i det engelska språket. Detta har i vardagsspråk fyllts med ord som ”du”, ”yinz” och ”y’all”, som alla inte har antagits till bredare användning på grund av den slutna karaktären hos pronomen på engelska.