Listan över ofta missbrukade ord är omfattande. Det finns flera som brukar missbrukas och förtjänar att inkluderas i en kort lista. Ibland är dessa missbrukade ord helt enkelt resultatet av stavfel, andra gånger kan missbrukade ord avsevärt ändra innebörden av en mening.
Människor tenderar att hamna i problem med ord som använder apostrof. Många använder apostrof när de ändrar ett ord till pluralform. Till exempel, om man vill pluralisera vän, är den korrekta pluralen vänner. Den felaktiga formen är väns. Apostrof i detta fall innebär besittning.
Apostrof används i två syften: för att indikera possessiv form eller för att sammanfoga två ord som gör inte till ”inte”. Men två av de vanligast missbrukade orden är ”dess/det är.” Detta beror på att ”det är” inte indikerar innehav. Istället är det en sammandragning av orden ”det är.” ”Dess” är besittande och en släkting till hans, hennes, din, deras och vår. Det hjälper att tänka ”hans, hennes, dess,” för att undvika missbruk.
En annan uppsättning ord som ofta missbrukas är ”där, det finns, de är, deras, deras.” ”Det” finns ett ställe, som ”Oh, låt oss gå dit för att äta middag.” ”Deras/Deras” indikerar innehav, som i ”Det är deras bil” eller ”Bilen är deras”. Liksom ”dess” kräver inte ”deras” en apostrof. ”Det finns/de är” är båda sammandragningar. ”Det finns” ansluter till ”det finns”, och ”de är” ansluter till ”de finns.”
”Vem är/vem” är också ofta missbrukade ord. ”Vem är” är en sammandragning av ”vem är”. ”Vems” indikerar innehav, som i ”Vems skor är det här?” ”Din/Du är” är också föremål för samma förvirring. ”Dina” besitter, som ”dina skor” och ”du är” ansluter till ”du är.”
Andra ofta missbrukade ord låter ofta liknande men har väldigt olika betydelser, som ”försäkra/försäkra/försäkra.” Försäkra betyder att garantera något, medan säkerställa betyder att försäkra sig om något. Försäkra avser egentligen försäkringar och bör inte användas i stället för de två andra orden.
Människor förvandlar ofta ”acceptera/utom” till ord som ofta missbrukas. Att acceptera något är att tolerera det eller gå med på det. Except används för att utesluta något, som ”Jag gillar alla smaker av glass, utom banan.”
En annan uppsättning ord som ofta används fel är ”påverkan/effekt”. Det hjälper att komma ihåg att en effekt är ett resultat av något, som i orsak och verkan. Påverka betyder att ändra något eller att ändra något, som ”Hans tal påverkade publiken djupt” eller ”Han märkte att han hade påverkat resultatet av experimentet genom att glömma att stänga av lampan.”
Andra ofta missbrukade ord är ”än/då”, ”längre/längre”, fortsätt/föregående och ”förord/framåt”. Listan sträcker sig långt bortom dessa exempel. En bra stilmanual, som Strunk and Whites Elements of Style, kan vara till hjälp för att korrigera ordanvändningen. Man kan också hitta många böcker som specifikt ägnas åt ofta missbrukade ord som kan hjälpa till att rensa ens skrifter från misstag.